这听起来像是世界上最小的恐怖电影的情节：在厄瓜多尔亚马逊的深处，一种新发现的黄蜂将一种“社交”蜘蛛变成一只像僵尸一样的无人机，放弃了它的殖民地来做黄蜂的竞标。

这是不列颠哥伦比亚大学研究人员发现的令人毛骨悚然的现实生物发现，他们在最近发表在“生态昆虫学”杂志上的一项研究中详述了新的Zatypota物种黄蜂和社会Anelosimus eximius蜘蛛之间的操纵关系的第一个例子。

“之前已经观察到黄蜂操纵蜘蛛的行为，但并未达到与此类似的复杂程度，”该研究的第一作者，UBC动物学系的前硕士生Philippe Fernandez-Fournier说。“这不仅是针对蜘蛛的社会物种，而是让它离开它的殖民地，它很少这样做。”

Fernandez-Fournier在厄瓜多尔研究生活在Anelosimus eximius蜘蛛巢中的各种寄生虫，这是世界上仅有的约25种“社交”蜘蛛之一。他们以在大型殖民地共同生活而着称，在猎物捕获方面合作，分担父母的责任，很少偏离篮子形状的巢穴。

当Fernandez-Fournier注意到一些蜘蛛感染了一种寄生幼虫并发现它们在距离它们的殖民地一两英尺的地方徘徊时，旋转着密密麻麻的丝网和一些叶子的封闭网，他感到困惑。“这很奇怪，因为他们通常不这样做，所以我开始记笔记，”他说。

好奇，他小心翼翼地将一些被称为“茧网”的结构带回实验室，看看从深处会出现什么。

令他惊讶的是，这是一只黄蜂。

“这些黄蜂非常优雅，优雅，”该研究的合着者，UBC动物学系博士生Samantha Straus说。“但他们做了最残酷的事情。”

利用厄瓜多尔在2012年至2017年间收集的不同项目的数据，研究人员开始将黄蜂的生命周期及其与蜘蛛的寄生关系拼凑在一起。

他们发现的是相同的部分令人着迷和恐怖：在成年雌蜂在蜘蛛的腹部产下一个卵后，幼虫孵化并附着在其倒霉的节肢动物寄主上。然后它可能以蜘蛛的血液状血淋巴为食，长得更大，慢慢地接管它的身体。现在“僵尸”的蜘蛛离开了殖民地并为幼虫旋转了一个茧，然后耐心等待被杀死和消耗。在对蜘蛛进行盛宴之后，幼虫进入其受保护的茧中，在9到11天后完全形成。

在其他类似的寄生现象中，已知黄蜂瞄准像蜘蛛编织者这样的蜘蛛的孤独物种，并将它们操纵成在其正常曲目范围内的行为。

“但这种行为改变是如此的核心，”斯特劳斯说。“黄蜂完全劫持了蜘蛛的行为和大脑，并使它做了一些它永远不会做的事情，比如离开巢穴并旋转完全不同的结构。这对于这些小蜘蛛来说非常危险。”

目前尚不清楚黄蜂是如何做到这一点的，但是科学家认为这可能是由注射激素引起的，这些激素会让蜘蛛认为它处于不同的生命阶段或导致它从殖民地分散。

“我们认为黄蜂正在针对这些社会蜘蛛，因为它提供了一个庞大，稳定的宿主殖民地和食物来源，”斯特劳斯说。“我们还发现蜘蛛群体越大，这些黄蜂就越有可能瞄准它。”

现在体育黄蜂纹身的斯特劳斯将返回厄瓜多尔调查黄蜂是否会一代又一代地返回同一蜘蛛群，以及可能出现的进化优势。

与此同时，黄蜂可能会继续扮演蜘蛛最糟糕的噩梦。