约克大学和大英博物馆的研究人员发现了一种可追溯到青铜时代晚期的独特船只中保存的阿片剂痕迹。

长期以来，人们一直认为这种被称为“基环弹丸”的船只与鸦片的使用有关，因为倒置时它们类似于鸦片罂粟的种子头;众所周知，它们在东地中海地区广泛交易。1650年至1350年。

研究人员使用一系列分析技术来研究大英博物馆中的一个特殊的juglet，这是一个密封的容器，可以保存里面的内容。这意味着科学家们很难有机会研究哪些成分可能存活下来。

大英博物馆科学家的初步分析显示，juglet残留物主要由植物油组成，但暗示鸦片生物碱的存在，这是一组来自罂粟的有机化合物，并且已知会对罂粟产生重大的心理影响。人类的身体。

然而，为了确定地检测生物碱并证明在容器的油基残余物中存在鸦片剂，需要一种新的分析技术。

利用约克大学质谱中心的仪器，Rachel Smith博士开发了新的分析方法，作为大学化学系博士学位的一部分。

史密斯博士说：“我们检测到的特定鸦片生物碱是我们已经证明对降解最具抵抗力的生物碱，这使得它们在古代残留物中的作用比比较着名的阿片类药物如吗啡更好。

“我们在降解的植物油中发现了生物碱，因此关于如何在这种混合物中使用鸦片的问题仍然存在。它是否是油基混合物中的一种成分，或者是否可以重新使用juglet用于鸦片之后的油还是别的什么?“

在过去，有人认为这些小球可以用来装罂粟籽油，含有微量的鸦片，用于涂抹或用于香水。在这个理论中，鸦片效应可能具有象征意义。

约翰大学化学系分析科学系主任，以及约克大学研究主管Jane Thomas-Oates教授说：“juglet在揭示贸易和当时文化的重要细节方面具有重要意义，因此它是对我们来说，重要的是尝试推进关于它可能用于什么的辩论。

“我们能够建立一种严格的方法来检测这种残留物中的阿片类药物，但下一个分析挑战是看看我们是否能够用保存较少的残留物取得成功。”

尽管研究人员多年来多次尝试多年，但这是第一次产生可靠的化学证据以将罂粟与基环连接起来。

大英博物馆科学研究部高级科学家Rebecca Stacey博士说：“重要的是要记住，这只是一艘船，所以结果提出了很多关于弹簧内容及其目的的问题。这里的生物碱的存在是明确的，并为关于它们的重要性的辩论提供了新的视角。“

该研究发表在皇家化学学会期刊分析师，由国家环境研究委员会(NERC)资助。