学会赌博的猴子帮助研究人员确定了大脑的一个关键区域，这是一个人做出风险决策的意愿。

该研究结果将加深我们对灵长类动物风险偏好的神经回路的理解，并可能导致对人类破坏性风险行为的更好治疗，将于9月20日发表在Current Biology期刊上。

“人们认为个人的风险态度总是一样的，但行为研究者发现这不是真的 - 一个人可能厌恶某些事情，但倾向于冒险在别人身上，比如节省了大量资金的人还有跳伞运动，“共同作者Veit Stuphorn说，他是约翰霍普金斯大学Zanvyl Krieger心灵/脑研究所的副教授。“风险态度的变化发生在前额皮层，我们的研究结果首次确定了一个至关重要的领域。”

约翰斯·霍普金斯大学的团队训练了两只恒河猴对着电脑进行赌博，以赢取饮用水。事实证明，这两只猴子都是天生的冒险者，他们总是倾向于通过更安全，更小的赌注来获得可能带来高额回报的赌博。

例如，当猴子有机会选择20%的机会获得10毫升的机会和80%的机会只获得3毫升时，他们会去大赌注，陈说。主要作者Xiamomo Chen说，即使他们不再口渴，猴子仍然会冒险进行赌注，因为他们似乎只是喜欢获胜的兴奋。

“猴子应该理性地选择3毫升，但他们总是选择风险较高的选择，”现任斯坦福大学的前约翰霍普金斯大学研究生陈说。“他们就像那些喜欢去拉斯维加斯玩老虎机的人，那里有很高的奖励，但赢得奖金的机会非常低。”

然而，当研究人员通过暂时停用它来抑制大脑的关键区域时，高风险的赌博几乎消失了。突然间，猴子冒险投注的可能性降低了30%到40%。

“这真是出乎意料，因为找到一个与风险态度特别相关的大脑部分，”斯图弗恩说。“猴子的偏好明显改变，从真正喜欢风险到喜欢它，更不用说了。”

抑制称为补充眼球的大脑区域 - 夹在负责认知和高阶运动控制的区域之间 - 令人惊讶地对猴子赌博的其他方面没有影响，例如他们对游戏的理解或历史因素的分析方式投入他们的赌注。例如，如果他们刚刚失去一轮，那么猴子仍然不太可能进行大赌注，但如果他们刚赢了，他们仍然会更倾向于赌博。研究人员发现，关键领域只能明确控制灵长类动物对大量不确定奖励的吸引力。

由于非人类灵长类动物和人类具有相似的大脑结构，研究人员认为这些研究结果应该适用于那些风险神经机制在很大程度上未知的人群。