狒狒产生与元音相当的发声。这就是已经通过在蒙彼利埃大学从解剖学GIPSA-实验室(CNRS /格勒诺布尔INP /格勒诺布尔阿尔卑斯大学)，认知心理学实验室(CNRS / AMU)，以及实验室的研究人员负责协调的一个国际研究小组证实，使用发声的声学分析，结合舌肌的解剖学研究和猴子声带声学模型的建模。发表于PLOS ONE2017年1月11日，数据证实狒狒能够产生至少五次具有元音属性的发声，尽管喉咙高，并且当他们与伴侣交流时能够将它们结合起来。因此，狒狒的发声指向非人类灵长类动物的言语系统。

语言是人类物种的一个独特特征。它的起源及其演变的问题是所有科学中最棘手的问题之一。该领域的主要理论之一将产生差异化声音的可能性(口语交流的基础)与在智人进化过程中观察到的“喉下降”联系起来。该理论认为，人类言语需要低喉(相对于颈椎)，并且狒狒(Papio papio)中发现的高喉可防止产生类似于所有存在的元音系统的发声系统。语言。

根据这一理论，只有一岁以上的人才能产生分化的声音，而婴儿，尼安德特人和所有猴子都无法这样做，因为他们的喉部位置太高。来自Gipsa-Lab(CNRS /格勒诺布尔INP /格勒诺布尔阿尔卑斯大学)的研究人员已经证明，在生产不同元音方面，婴儿和尼安德特人的喉部高位并不是一个障碍。然而，仍有待证明猴子，特别是狒狒，确实能够产生这些类型的发声。

研究人员在声学上分析了狒狒的发声，对他们的舌头肌肉进行了解剖学研究，并模拟了他们的声道的声学潜力。他们因此发现这些狒狒产生的声音可与五个人类元音相媲美[ɨæɑou]。研究人员将这些声音描述为“类似元音”，因为它们具有元音的一些声学特性，而不具备所有属性。

此外，他们表明类似元音的声音[ɑ]和[u]各自用于两个不同的发声，根据情况产生，并且狒狒也可以产生这两个类似元音的声音序列与发声“嗬。”该原始系统与声带的振动频率相结合，其频率范围明显宽于语音的频率范围。

在非人类的灵长类动物元音protosystem的这次演示证实，它们可以产生不同的发声，尽管他们的高喉1。虽然猴子不产生语音，但数据表明狒狒的发声与人类语音系统之间存在着进化联系。更一般地说，口语可能是从我们上一代共同祖先Cercopithecoidae已经拥有的古老的发音技术演变而来的，大约在2500万年前。

这项研究得益于Gipsa-Lab(CNRS /格勒诺布尔INP /格勒诺布尔阿尔卑斯大学)，认知心理学实验室(CNRS / AMU)，蒙彼利埃大学解剖学实验室的许多专家的密切合作，演讲和语言实验室(CNRS / AMU)，以及阿拉巴马大学新学院。它得到了Labex脑与语言研究所(BRLI)的支持。

1由美国团队于2016年12月在Science Advances上发表的其他研究证实了这些结果，这要归功于猴子声带的发音测量。