人和动物寄生虫Giardia的定殖以可能有害的方式改变了小鼠微生物组的物种组成。该研究发表在美国微生物学会期刊“感染与免疫”杂志上。

加州大学戴维斯分校的微生物学和分子遗传学副教授Scott C. Dawson说：“这种转变的特点通常是更多的需氧细菌和更少的厌氧菌种类在胃肠道中。”“这表明贾第虫感染可能 - 至少部分 - 是一种生态疾病，寄生虫定植破坏了先前稳定的肠道生态。”

事实上，“我们在整个胃肠道中发现了宿主微生物群落的变化，”道森说。这些发现挑战了贾第鞭毛虫是一种小肠疾病的传统观念。

“我们用贾第虫感染小鼠，在感染后的不同时间处死它们，并使用高通量16S核糖体RNA测序对整个胃肠道的特定区域进行测序，”道森说。这使研究人员能够量化感染后胃肠道各部分微生物多样性的变化。他们还用抗生素预处理了一组小鼠，以确定与不接受抗生素的小鼠相比，预处理是否导致微生物组的不同变化(它确实如此)。

道森说，各种调查人员对他们进行这项研究的兴趣不同。华盛顿特区乔治城大学的Steven M. Singer先前曾指出，当小鼠感染人类贾第虫时，必须用抗生素进行预处理，才能产生强烈的感染。“这表明肠道微生物组对限制贾第虫病具有保护作用，”道森说。

此外，在发展中国家，贾第虫病是导致疾病和营养不良的主要原因，道森说，在非洲，亚洲和拉丁美洲感染了大约2亿人，“经常感染无法获得清洁水的社区儿童。在美国，超过2012年报告了15,000例病例。

“尽管症状可能严重甚至使人衰弱，但贾第虫病感染引起疾病症状的机制仍不清楚，”道森说。“作为一种厌氧，发酵，真核寄生虫，我们推断贾第鞭毛虫独特的无氧代谢可能会干扰宿主的肠道生态。”(真核生物是所​​有含有细胞核的生物体，从微生物到植物到脊椎动物。原核生物，主要是细菌，有更简单的细胞，缺乏细胞核。)

道森说，部分由于未知的机制，很少有新的治疗方法。此外，即使治疗根除寄生虫，GI症状也可能持续存在。