通过测序黄色带状大黄蜂的基因组，约克大学的研究人员发现，近亲繁殖和疾病可能是他们在北美迅速衰退的罪魁祸首。

这被认为是有风险的大黄蜂的基因组第一次被测序，并且它允许研究人员更深入地研究它们数量减少的潜在原因。他们发现了他们的惊讶。

“黄色带状大黄蜂在北美的大部分范围内都在下降，但我们不知道为什么，”约克大学科学系基因组学研究主席Amro Zayed教授说。“我们对他们的基因组进行了测序，以便我们可以搜索大黄蜂为何衰退的任何线索。”

这些线索表明大黄蜂是近亲繁殖的，他们的免疫基因正在被选择，这表明疾病可能是压力的原因。

在最近更新的国际自然保护和自然资源濒危物种红色名录中，黄色带状大黄蜂熊蜂(Bombus terricola)在全球范围内易于灭绝。它是大黄蜂亚属的一部分，包括生锈修补的大黄蜂，现在在加拿大几乎绝迹。最后一次发现是在2009年。

“这种特殊的大黄蜂比以前的数字大约低了10%。它曾经是我们在安大略省南部最常见的大黄蜂之一。当我们创建基因组时，我们寻找近亲繁殖的迹象，不幸的是，这就是我们发现的。大黄蜂安大略省南部和魁北克中北部地区正在变得更加自交，“负责这项研究的约克尤生物研究员克莱门特肯特说。

“由于蜜蜂变得更近交，它们在维持种群方面遇到困难，但随着它们的种群变小，它们难以避免近亲繁殖。因此，这是一个可能加速其衰退的风险因素。并且发现与我们一样多的近亲繁殖，是确定这个人口正在快速下降。“

对于近交的蜜蜂，雄性可以变得不育，当它们与雌性交配时，它们通常不会产生任何后代，或者如果雄性基因与雌性过于密切相关，它们可能产生不育雄性而不是工蜂。“这意味着她可能只有一半的工人来建造当时需要的殖民地，”肯特说。

但另一个难题是疾病。“如果是疾病击倒这些蜜蜂，我们应该看到与蜜蜂免疫系统有关的基因选择强烈的迹象，而事实上这就是我们发现的，”肯特说。

在北美洲的46种大黄蜂物种中，有四分之一存在灭绝的危险，其中包括黄带，西部和生锈修补的大黄蜂。

“这项研究的作用是给我们一个工具，可以告诉我们病原体溢出或疾病爆发可以解释为什么这些人口在安大略省南部和魁北克省下降。这是有用的，因为生锈修补的大黄蜂被认为已经因疾病爆发而下降，但是自2005年以来我在加拿大只找到了两个。这样的东西为我们提供了另一种方法来测试为什么这些蜜蜂在找到它们时很难下降，更不用说在野外采样了它们，“York U助理教授aSheila Colla说。环境研究学院(FES)。

“这就像侦探工作一样，可以找出为什么本地大黄蜂正在衰退。对于这项研究来说，我们在景观层面上一直在寻找遗传层面的事物，这是令人惊讶的，并且增加了支持作为另一种证据。”

研究人员认为，这种疾病起源于大棚中使用的大黄蜂，用于种植西红柿和甜椒等作物。管理的大黄蜂比野生蜜蜂有更多的疾病。这些管理的蜜蜂在温室外觅食花蜜，并可能通过他们访问的花朵传播疾病。