根据伦敦玛丽女王大学的研究人员的说法，包括三角龙和蜥蜴龙在内的一群恐龙的精致褶边和角都没有进化，以帮助物种相互认识。

有人提出，生活在同一地点的不同物种可能会发展特征，以便彼此区分，以帮助避免诸如杂交之类的问题，其中两个不同物种的个体产生不育或不适合的后代。

为了验证这一假设，研究人员检查了46种角龙类恐龙的纹饰多样性模式，但发现生活在一起的物种与分开生活的物种之间没有区别。

以前来自玛丽女王的研究报告发现，一种角龙类物种Protoceratops的褶边可能是在性选择下进化而来的。这些新发现似乎为整个群体增添了证据。

研究人员还发现证据表明，观赏性状似乎比其他性状更快地发展。由于这些结构的生长和维持成本很高，这一发现同样表明这些特性具有很强的选择压力。

该研究发表在英国皇家学会学报B.

生物和化学科学学院的博士候选人，该研究的主要作者安德鲁·纳普说：“这解决了关于角龙类恐龙中观赏性状的起源和功能的长期和迄今未经检验的假设。关于角龙类的许多一般性讨论博物馆标牌和流行文学中的装饰品通常包括它们可能的用途，但这些都是相当推测的。

“我们已经证明物种识别是最常见的解释之一，不太可能对这一组中装饰的多样性或起源负责。”

研究人员认为，这些影响超出了角龙类的范围，并且在很长一段时间内对进化理论的研究产生了影响。

化石记录提供了一个机会，可以看到比生物有机体更长时间内的行动演变，但很难为化石所提供的有限信息的角龙类饰物等不寻常的特征分配解释。

研究人员现在已基本排除了一种解释，物种识别，并为另一种性选择提供了一些证据。

克纳普先生说：“如果性选择确实是角龙类动物装饰进化的驱动力，因为我们越来越有信心，通过不同的证据证明它可以为追踪其对潜在巨大时间尺度的影响提供一个重要的窗口。”

他补充说：“现代计算机模型已经表明性选择可以促进快速的物种形成，适应和灭绝。在我们对自然世界施加越来越大压力的世界中，这些预测可能对保护和各地生物的命运产生重要影响。”

为了测试这些预测，研究人员希望研究化石记录的变化并收集进一步的证据，以首先确定化石组中的性选择。

该研究是与加州的Raymond M. Alf古生物博物馆和犹他州自然历史博物馆合作进行的。它由伦敦DTP计划的自然环境研究委员会(NERC)博士培训合作伙伴(DTP)资助。