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南极洲奇异的绿色冰山不仅仅是南大洋的怪癖

导读正好赶上圣帕特里克节,科学家们认为他们可能知道为什么一些南极冰山是绿色的。原因可能是南极大陆上的冰川碾碎了氧化铁粉尘。如果理论成立...

正好赶上圣帕特里克节,科学家们认为他们可能知道为什么一些南极冰山是绿色的。

原因可能是南极大陆上的冰川碾碎了氧化铁粉尘。如果理论成立,那就意味着绿色的'bergs不仅仅是南大洋的一个怪癖。事实上,它们可能对海洋养分的运动至关重要。

华盛顿大学的冰川学家,研究负责人斯蒂芬沃伦在一份声明中说:“这就像把邮件带到邮局一样。”“冰山可以将这种铁输送到远处的海洋中,然后融化并将其输送到可以将其用作养分的浮游植物中。”

绿色冰山的神秘面纱

沃伦已经在绿色冰山的案例中使用了30多年。他于1988年在东南极洲的Amery冰架附近首次从这些绿色冰块中取样。

“当我们爬上那座冰山时,最令人惊奇的事情实际上不是颜色,而是清晰度,”沃伦说。“这种冰没有气泡。很明显,它不是普通的冰川。”

大多数冰川冰呈白色至亮蓝色。冰越蓝,它越老,通常:积聚的雪层压缩将气泡推出冰层,减少白光的散射。压缩的冰吸收了除蓝色之外的大部分光谱,创造了冰山和冰川心中看到的超凡脱俗的绿松石。

绿冰同样没有气泡,但它看起来是绿色而不是蓝色。沃伦和他的团队很快发现绿冰不是来自冰川,而是来自海冰。那是浮冰架底面的冰。

重要的冰?

起初,该团队认为粘在海冰中的有机物质会引起绿色。因为溶解的碳是黄色的,他们推断,添加有机物质可能会与通常的蓝色冰融合,形成绿色。但随后的研究表明,绿色海洋冰的有机杂质含量并不高于常规量。

现在,一项新的研究发现,不同种类的杂质可能是绿冰的根本原因。在写作1月10日地球物理学研究杂志:海洋,沃伦和他的同事报告说,在埃默里冰架底部的海洋冰具有500倍以上的铁比上面的冰川。

这种铁来自南极冰盖下的岩石,当冰川在它们上方移动时,它们被磨成细粉末。冰结合的铁在与海水接触时会氧化。当光散射通过它们时,所得到的氧化铁颗粒呈现绿色色调。

当冰山从较大的冰架上脱落时,它们带着这种富含铁的冰(和鲜艳的颜色)。

研究人员需要对更多的冰山进行采样并对其矿物进行化学分析,以确保其理论正确无误。但沃伦和他的同事写道,如果他们是正确的,绿色冰山可能是铁路到南大洋偏远地区的重要交通工具。铁是浮游植物生长的关键营养素,但它在南部海域供不应求。冰山可能能够将营养物质带到远离岸边的地方,从而使生命在其他地方不会开花。

“我们一直认为绿色冰山只是一种奇特的好奇心,”沃伦说,“但现在我们认为它们实际上可能很重要。”

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