西北大学的一项新研究提供了第一个证据，即婴儿对其母语声音的日益精确的感知调节会限制他们将与认知联系起来的人类语言范围。

根据研究人员的研究，这表明早在3到4个月，婴儿语音处理的进步在他们建立语言认知联系中起着核心作用。研究人员实验室以前的工作发现，对于3到4个月的婴儿，听人类发声(他们的母语)和非人灵长类动物发声(狐猴呼叫)都会提高认知能力。但尚不清楚所有人类语言是否会产生这种有利影响。

在目前的研究中，研究人员在婴儿首次观察的经典对象分类任务的背景下，考虑英语 - 获取3至4个月大的婴儿对两种非本地语言(德语或粤语)之一的回答。来自一个对象类别(例如，恐龙)的一系列“熟悉”图像。然后他们同时观看两个新的“测试”图像：来自熟悉类别的新例子(例如，另一个恐龙;“熟悉的对象”)和来自新类别的新例子(例如，鱼;“新对象”)。通过观察时间测量，婴儿区分熟悉和新颖测试图像的能力表明他们是否已形成对象类别。

该研究的第一作者Danielle Perszyk说：“我们发现德语在音韵上接近英语，便于对象分类。但广东话语音”遥远“并没有。

Perszyk说，这项工作为如何在进化中出现语言和认知之间独特的人际关系提供了新的见解。“婴儿对测试的两种非本地语言的反应，结合他们对英语的反应和非人类灵长类动物的发声，与婴儿与认知的最早联系的可能性来自两个不同的系统 - 只有一个她专门致力于人类言语，“她补充道。

“也许听母语和非母语的人类语言，参与婴儿专用的语音处理系统，婴儿对母语的精妙调整设置了这些语言中的限制，它们将与认知联系起来。在同一发展窗口期间，发出声音非人类灵长类动物可以通过使用另一个不专门用于言语的系统来提高婴儿的认知能力。“

高级作者Sandra Waxman表示，结果令人震惊。“他们表明婴儿开始明确指出哪些语言与核心认知能力相关联，甚至在他们切断非人灵长类动物发声和认知之间的联系之前，”Waxman说，Weinberg艺术与科学学院心理学的Louis W. Menk主席在西北大学和大学政策研究所的教职员。

以前的研究表明，婴儿在生命的第一年就越来越多地调整母语。“在我们自己的实验室工作也表明，3至6个月的婴儿不仅在感知上调整他们语言的声音，而且他们也在调整发声和认知之间的联系，”Waxman说。“目前的研究工作建立在这些先前的研究结果之上，因为它们揭示了婴儿对母语声音的快速调整只会影响语言知觉：它可以作为婴儿在人类语言与认知之间建立起最早的联系。”

Perszyk说，未来的工作将检查婴儿在听母语和非母语时的注意力，唤醒和认知的神经指数，以及非人类灵长类动物的发声。