一个全球科学家团队首次绘制了新生儿生命的发育途径。该研究发表在Nature Communications上，可以改变我们对婴儿健康和疾病的认识。

由伦敦卫生和热带医学学院的冈比亚MRC部门共同领导的这项新研究包括揭开基因开启的基础，制造什么蛋白质以及人类头七天内代谢物的变化生活。在传染病方面，新生婴儿是最脆弱的人群。建立早期发展的关键途径有助于衡量饮食，疾病和孕产妇健康等因素的影响，以及疫苗等关键干预措施。

该研究由扩大免疫联盟计划(EPIC)研究小组进行，该小组包括伦敦卫生和热带医学学院的冈比亚MRC单位，波士顿儿童医院，不列颠哥伦比亚大学和巴布亚新几内亚研究所。医学研究。

新生儿生命的第一周是一个快速生物学变化的时期，因为婴儿适应生活在子宫外，突然暴露于新的细菌和病毒，但令人惊讶的是，对这些早期变化知之甚少。收集新生儿发育数据面临的最大挑战之一就是从一个小小的新生儿那里采购足够大的血液样本进行全面分析。该团队通过应用于不到半茶匙血液的先进实验室技术克服了这一点。

通过使用复杂的软件和新方法，他们集成了不同类型的测量，以解释从珍贵样本中获得的复杂数据。发现生命第一周发生了数千次变化，包括基因表达和免疫相关成分。

伦敦卫生与热带医学学院儿童感染与免疫学教授及其疫苗中心主任Beate Kampmann说：“如果在出生时和出生期间提供有效的健康措施，可以预防多达三分之二的新生儿死亡。生命的第一周。在每年540万五岁以下儿童死亡中，约有一半发生在新生儿期，即生命的第一个月。

“关于我们早期关键发育过程的知识仍然很少，但这项研究填补了一些重要的空白。这项工作对于疫苗研究尤为重要。新生儿在早年生活中对感染的保护非常有限，迫切需要优化在这个年龄组中使用的保护措施，包括疫苗。“

研究小组与当地社区密切合作，在西非冈比亚的一个保健中心招募新生儿。他们在出生当天从婴儿身上采集血液样本，然后在第一天，第三天或第七天再次采集血样。

这些样品在非洲和北美的合作实验室进行处理，研究人员在那里发现了由发展驱动的显着的分子变化。然后在第二组澳大利亚新生儿中验证了这些发现。发现两个独立的队列具有共同的，高度动态的发育轨迹，表明这些变化不是随机发生的，而是遵循特定年龄的途径。

坎普曼教授说：“为了优化疫苗的使用，冈比亚的MRC部门长期对新生儿进行了重要的研究。鉴于我们良好的社区关系和基础设施，我们愿意与我们的合作伙伴合作应用系统生物学的新工具，用于非常小的血液样本。我们希望在真实世界的情况下建立这项工作，以便在新的干预措施对新生儿生存产生最大影响的环境中深入了解免疫发展。“

波士顿儿童医院精密疫苗项目主任Ofer Levy和该论文的高级作者说：“世界上大多数感染发生在生命早期，新生儿的易感性和最差结果都是最大的。这项工作提供了宝贵的价值。我们令人兴奋的发现使我们能够对不同人群之间的差异以及疫苗等生物医学干预对发育的影响提出更大的问题。

“目前，大多数疫苗是通过反复试验开发的。我们寻求对早期疫苗功能的深入分子洞察，以便我们能够更好地开发未来的婴儿疫苗。我们证明，在资源匮乏的环境中招募新生儿是可能的，获得少量血液，处理，运输，进行系统生物学分析并整合结果 - 将大数据转化为知识。“

展望未来，EPIC团队目前正在调查不同疫苗对冈比亚和巴布亚新几内亚更大队列中这一早期发育轨迹的影响。作者承认他们的研究存在局限性，包括在更大的队列中进行验证，并增加我们对发现途径的功能性见解。该研究由医学研究委员会和国立卫生研究院的核心资助资助。