根据今天发表在eLife上的一项研究，研究人员已经确定了一种对特定类型肿瘤细胞存活至关重要的蛋白质。

该研究结果最初发布在bioRxiv上，表明靶向一种叫做Werner综合征解旋酶(WRN)的蛋白质可以代表一种治疗具有微卫星不稳定性高(MSI-H)肿瘤的癌症患者亚组的新机会。

MSI是临床上定义的癌症细胞特征，其具有DNA错配修复(MMR)缺陷，该系统用于修复DNA复制期间可能发生的错误。所有人类癌症病例中约有4%观察到有缺陷的MMR和MSI-H，其在结直肠癌，子宫内膜癌和胃癌中的患病率特别高。

最近，随着免疫疗法pembrolizumab，nivolumab和ipilimumab的批准，MSI-H肿瘤的治疗发生了转变。虽然这些药物通常会导致MSI-H癌症患者的长期阳性反应，但最终对免疫治疗的抵抗意味着仍然需要更有效的治疗方法。

奥地利维也纳勃林格殷格翰地区中心(RCV)的首席科学家SimonWöhrle说：“有针对性的癌症治疗是基于利用肿瘤细胞而非健康组织依赖生存的生物系统。”“在我们开发针对MSI-H癌细胞的新疗法之前，我们首先需要了解它是什么，帮助它们生存和发展。”

该团队使用MSI-H癌细胞分析和最近的细胞系功能筛查数据来帮助回答这个问题。他们证明，从MSI-H细胞中去除WRN的功能使它们无法正常工作并导致细胞分裂缺陷。“特别是，我们看到WRN耗尽的MSI-H癌细胞系显示出染色体断裂和基因组不稳定，突出了WRN作为MSI-H细胞的一个新的脆弱性，”联合资深作者Mark Petronczki解释说，Boehringer癌症细胞信号传导总监Ingelheim RCV。

由于已知WRN损失引起Werner综合征，即与发生肿瘤的终身风险增加相关的早衰症，之前已有人提出该蛋白在抑制肿瘤中起关键作用。然而，与此想法相反，目前的结果显示WRN对特定癌细胞具有显着的促存活功能。

“我们已经展示了将深层功能基因组筛选数据与肿瘤细胞系分析相结合以确定肿瘤学新目标的能力，”联合资深作者，勃林格殷格翰RCV副总裁Mark Pearson总结道。“我们的研究结果表明，WRN功能的药理学抑制作用可能成为MSI-H癌症的一种新型靶向治疗策略，有助于满足对更有效药物的需求。”