根据宾夕法尼亚州立大学的科学家的说法，宾夕法尼亚州发现的最丰富的蜱种类的流行程度在上个世纪发生了变化，他们分析了117年来主要由该州居民提交的标本和数据。

研究人员表示，了解其分析所揭示的空间分布模式和宿主关联对于评估和降低由蜱传病原体引起的疾病风险非常重要。

美国疾病控制和预防中心报告称，2004年至2016年间，美国媒介传播疾病增加了3.5倍，其中超过76%的病例是由蜱传病原体引起的。这些病例绝大多数是莱姆病，归因于伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)。宾夕法尼亚州自2000年以来在美国的莱姆病病例数最多。

自20世纪初以来，人们已经向宾夕法尼亚州昆虫学系及其前身提交了识别标记，这些标本已成为宾夕法尼亚州弗罗斯特昆虫博物馆藏品的一部分，农业学院昆虫学助理研究教授乔伊斯坂本科学。

“然后在20世纪60年代，已故的昆虫学教授罗伯特·斯特辛格(Robert Snetsinger)在全州范围内开展了一项媒体宣传活动，以鼓励提交蜱虫，他从公民科学家那里收到了数千人，”她说。“他还在现场进行了主动监视，捕捉和收集蜱。”

另一位宾夕法尼亚州立大学昆虫学家，现已退休的高级推广助理史蒂文·雅各布斯(Steven Jacobs)在20世纪90年代领导了类似的公共服务媒体活动，导致该州公民提交的蜱虫数量激增。

研究小组 - Sakamoto，Jacobs和第一作者Damie Pak，生物学博士候选人 - 汇编了来自1900年的7,000多个蜱标本的数据，并分析了蜱 - 群落组成，宿主关联和时空动态的提交。蜱虫来自宾夕法尼亚州的所有67个县，标本包括24种。

五种物种占提交物的90%以上，Amblyomma americanum - 孤星蜱;Dermacentor variabilis - 美国狗蜱;Ixodes cookei - 土拨鼠蜱或土拨鼠蜱;肩胛骨的硬蜱 - 黑腿蜱;和Rhipicephalus sanguineus - 棕色狗蜱。

“我们发现，根据这些收集品，过去117年中蜱虫的优势种类已经发生了几次变化，”Sakamoto说。“例如，在1990年以前，大多数蜱提交被确定为Ixodes cookei(土拨鼠或土拨鼠蜱)。现在，优势种是肩胛骨硬化，或黑腿蜱，这是莱姆病的主要病媒。在20世纪60年代宾夕法尼亚州几乎不存在。“

研究人员今天(5月3日)在Parasites&Vectors报道了他们的研究结果，他说监测数据的这种变化可能与气候变化和变异相关;土地利用的变化可能导致栖息地丧失和破碎化;人类或动物行为的变化可能会使蜱虫和宿主更加接近。

Sakamoto解释说，黑带蜱虫的数量可能在20世纪初期下降，因为砍伐木材等做法导致砍伐森林，并破坏了作为寄主的鹿和其他野生动物的栖息地。随着20世纪后期实现了重新造林和栖息地的恢复，这些蜱虫的种群 - 有时被称为鹿蜱 - 爆炸了。

现在在宾夕法尼亚州的每个县都发现了黑带蜱，尽管研究人员的分析表明，他们的最高患病率 - 每10万人 - 发生在宾夕法尼亚州的中北部县，如麋鹿，森林和卡梅伦。

研究人员表示，除了蜱流行率和地理分布外，提交的蜱标本中的宿主关联数据也可以帮助评估风险。

“一些物种的常见名称具有误导性，因为它们只暗示一个主人，”Sakamoto说。“例如，Ixodes cookei，即所谓的土拨鼠蜱，实际上是一个也会以负鼠，浣熊和其他物种为食的通才，如果有机会可能会咬人。这个蜱也是Powassan的潜在重要载体脑炎病毒 - 一种严重的病原体 - 因此常见的关于蜱 - 宿主关联的错误观念可能导致人们低估或忽视风险。“

研究人员得出结论，理想的蜱虫监测计划将采用被动和主动收集方法，并不会仅仅关注最重要的“蜱虫”，例如目前对含莱姆蜱的蜱蜱的强调。

“监控的目标应该是寻找一切 - 而不仅仅是目前构成最大威胁的物种 - 所以我们可以为即将到来的事情做好准备，”Sakamoto说。“忽略流行病学意义上的其他潜在蜱的后果包括缺少蜱生物多样性的变化，不监测载体的范围扩展，而不是检测引入物种的存在，例如最近在宾夕法尼亚州发现的亚洲长角蜱。

“进行有力的监督和分析这样的历史数据集可以帮助公共卫生官员和研究人员识别高风险区域，发现生态趋势并开发预测模型来评估蜱传疾病的风险，”她说。