弗吉尼亚大学医学院的研究人员已经阐明了癌症是如何劫持身体自然伤口愈合反应以促进生长和扩散的。

研究人员已经确定了内皮细胞内的特定过程 - 血管内的细胞 - 肿瘤用来建立自己的血液供应。这些过程通常被身体用于修复组织，治愈伤害和生长新血管，但是肿瘤会共同选择它们来制造血管，滋养它们并促进它们的生长。

“肿瘤不仅仅是一个恶性癌细胞球，对吗?它几乎就像一个微型器官，创造或共同选择自己的血液供应，”UVA微生物学，免疫学系的Andrew C. Dudley博士解释说。癌症生物学。“随着肿瘤的发育和发展，肿瘤就会被窃取。它会窃取生理过程，从而帮助它。而其中一个过程就是伤口愈合。这就是我们一直在研究的 - 肿瘤如何颠覆伤口愈合过程。”

意外的多样性

有趣的是，研究表明，内皮细胞具有以前未知的专业化程度，这些专业化程度因个体细胞而异。有些人似乎比其他人有更好的形成新血管的能力。

博士生James V. McCann能够使用一些先进的方法，根据他所谓的“功能多样性”对各种内皮细胞进行分层。这部分是基于细胞内特定类型的microRNA及其靶向的基因的数量。微小RNA是负责控制基因表达的微小分子，这个过程在癌症中变得越来越糟糕。

他发现，富含这种特殊microRNA的内皮细胞难以发芽新血管，而那些血管较少的内皮细胞则更好。甚至在发育中的肿瘤内的个体内皮细胞中，量也不同。

观察乳腺癌样本，研究人员能够确定具有最佳结果的患者是具有最高水平的microRNA的患者。McCann发现，将microRNA传递给小鼠发育中肿瘤的内皮细胞可显着减少血管数量并减缓肿瘤的整体生长。

研究人员警告说，有障碍阻止他们的工作立即适用于人。治疗乳腺癌并不像给予患者更多这种特定的microRNA那么简单。然而，科学家们很高兴能够阐明癌症利用的血管导向过程，以创造自己的血液供应，并为科学家们提供了抗击该疾病的新线索。

“癌症作为一种不愈合的伤口是一个古老的假设”麦肯说。“但我们已经确定了肿瘤破坏伤口愈合过程以促进生长和发育的新方法。”