我们有多少次读到老龄化是本世纪最大的经济挑战?然而，这是实现社会基本目标的自然结果。由于现代的医疗保健和卫生设施，越来越多出生的人活得更长更健康。与此同时，避孕措施使家庭避免了太多受抚养人的贫困，解放了妇女，使她们更平等地参与社会、经济和政治领域，促进了民主[1]

,2

]。更少的儿童意味着更大的年龄群的比例，以及人口增长的减速和潜在的逆转。这是一件很好的事情，因为人类社会的未来可持续性、避免资源战争、阻止物种和野生生态系统的损失都取决于人口增长的结束。因此，将“人口过渡”(见词汇表)到成员长寿的小家庭(其中老龄化人口是不可或缺的一部分)应该是世界各国的目标。

图1显示了中位数年龄增长与人口增长率下降之间的关系。随着时间的推移，大多数国家将沿着这条曲线向下移动，而曲线本身随着预期寿命的增加而向右移动。根据联合国的预测，全世界至少有32个国家的人口在减少

到2050年，四分之一的人口将生活在人口减少的国家。

图1

图1人口年增长率和人口年龄中位数是表征人口过渡的两个相关参数。描绘的136个国家占世界人口的90%。(一)2015年情况;(B)根据联合国2017年中期生育率变异人口预测，同样是2050年的国家。根据联合国的预测，到2050年，136个国家中有43个(32%)的人口将减少，而2015年这一数字为14%。联合国模型假设，到2100年，所有国家的生育率都将接近人口更替率(每个妇女生育两个孩子)。这种预测不应被认为是理所当然的，因为它们取决于在男权社会中继续改善避孕方法和接受较小的家庭规范[3]

4

。这些预测也假定国际移徙水平相对较低;从历史上看，移民水平比生育率的变化更难预测。数据来源:联合国世界人口展望2017 [5]

。

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这些趋势对环境有很多好处。阻止人口增长对减缓全球气候变化至关重要

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, 8

,9

，以避免地球物种的大规模灭绝[10]

,11

,12

，为发展中国家数百万营养不良的人提供食品[13]

，限制淡水从自然生态系统的提取，同时为人类和野生动物提供足够的水[14]

,15

[16]，而且一般都在人类谨慎使用生物圈的范围内[16]

,17

,18

,19岁

,20

。如果目前预测的人口增长发生，人均消费的减少虽然也是必要的，但将是不够的。最近的“世界科学家对人类的警告”提倡采取人道措施来降低全球生育率，并指出“持续快速的人口增长是许多生态甚至社会威胁的主要驱动因素”

。

因此，人口老龄化应该被视为一项令人满意的成就[17]

,22岁

。不幸的是，许多政策制定者关注于经济增长的最大化，而不是把人口老龄化作为一个主要问题

,24岁

。为打击这种所谓的威胁而制定的政策包括鼓励公民多生孩子

和移民水平的提高

。这些政策可能会阻碍许多国家向稳定或人口减少的过渡[27]

，阻碍国家和全球可持续发展的进程。

在这里，我们回顾了人口老龄化和人口减少的利弊，以期提供信息，帮助具有保护意识的生态学家更有效地倡导可持续的人口政策。人口老龄化带来了挑战，但文献表明，人口老龄化是可控的，而且往往被夸大了

,29岁

。如果有明智的、长期的经济规划，必要的服务可以继续得到支持，而人口减少提供了促进环境可持续性和使人类福祉最大化的机会

31岁的

,32岁

,88年

。因此，在这种长期规划的假设下，我们的假设是人口增长的减少，特别是老龄化国家人口的减少，有利于人民和环境。