由美国国立卫生研究院资助的一项研究项目已经确定了阴道细菌的差异，这可能会增加非裔美国孕妇的早产风险。这一发现可能是开发早期识别该人群早产风险的筛选的第一步。该研究由里士满弗吉尼亚联邦大学的Jennifer Fettweis博士及其同事进行。它出现在自然医学中。

研究人员分析了参与NIH Common Fund的人类微生物组项目的1,500多名女性的一部分。他们从最终分娩早产的45名孕妇中获取了阴道细菌样本，并将其与来自90名足月分娩孕妇的类似样本进行了比较。该子集中近80%的女性，包括早产儿和足月儿，均为非裔美国人，其余为白人，西班牙裔和美洲印第安人/阿拉斯加人。

与同龄人相比，早产的女性在怀孕初期的微生物组更为多样化。早产组的细菌Lactobacillus crispatus水平较低，BVAB1水平较高，与细菌性阴道病相关的细菌和其他12种细菌群。研究人员将这种细菌种类的组合与促进炎症的免疫系统因子的存在联系起来。以前的研究发现，早产妇女的炎症促进因子水平较高。作者指出，需要更大规模的研究来证实他们的发现。