根据约翰斯研究人员领导的一项新研究，与没有听力损失的人相比，未经治疗的听力损失的老年人的总医疗保健费用要高得多 - 平均为46%，十年内每人总计22,434美元。 Hopkins Bloomberg公共卫生学院。这是一个关注这个问题的最大的研究之一，跟随许多人整整10年。该项目是与AARP，加州大学旧金山分校和OptumLabs合作完成的。早在诊断后两年，两组之间的差异就很明显。与没有听力损失的患者相比，患有这种疾病的患者在两年内总体医疗保健费用增加了近26%，差距在10年内扩大到46%，达到每人22,434美元(健康计划产生的20,403美元，个人花费2,030美元自付费用)。该研究未包括有助听器使用证据的听力损失患者。

这项研究结果将于11月8日在JAMA耳鼻喉科 - 头颈外科上发表，它增加了约翰霍普金斯大学和其他地方越来越多的研究，显示出未经治疗的听力损失，包括痴呆和认知能力下降的风险更高， ，抑郁和低生活质量。在同一期刊上发表的一篇同伴论文中，由彭博学院研究人员领导的一项研究表明，未经治疗的听力损失与显着更高的发病率之间存在联系，肯定了早期研究。听力损失影响了3800万美国人，这一数字预计到2060年将增加一倍，目前人口老龄化趋势加剧。据估计，美国有三分之一的年龄在65到74岁之间的人有听力损失，而三分之二的70岁及以上的成年人有明显的听力损失。

目前尚不清楚听力损失如何转化为医疗保健利用和成本的纵向趋势，特别是那些听力损失未得到治疗的患者，研究负责人Nicholas S. Reed，AuD，耳蜗和公众耳蜗中心核心部门成员彭博学校的健康和约翰霍普金斯大学医学院耳鼻喉科 - 头颈外科听力学讲师。为了调查这些问题，Reed和他的同事从OptumLabs数据仓库挖掘了信息，这是一个大型去识别的医疗保健数据集，包括1999年至2016年针对参与美国大型私人医疗保健计划和Medicare Advantage计划的人员的行政索赔。研究人员使用诊断代码识别超过77,000名患有可能与年龄相关的未经治疗的听力损失的患者，不包括那些声称数据表明他们使用过助听器或其听力损失是继发于医疗状况或化学治疗等毒性因素的患者。

然后，研究小组将索赔数据库中的每个患者与其他患者进行匹配，包括人口统计学特征，基线健康状况和医疗保健利用措施，如30天内住院治疗和再入院，急诊科就诊，天数等至少有一次门诊就诊和医疗保健费用。研究人员分析了两年，五年和十年随访点的医疗保健成本和使用结果以及趋势。在10年的时间里，未经治疗的听力损失患者住院时间增加了约50%，30天内再次入院的风险增加了约44%，急诊科就诊的可能性增加了17%，还有52人以上与没有听力损失的人相比，门诊就诊。

当研究人员计算出额外22,434美元的医疗保健总费用中，有多少可能仅仅与听力损失相关的服务有关，10年内总数仅为600美元左右。研究结果并未准确说明未经治疗的听力损失为何会提高医疗保健的使用率。里德和他的同事有一些想法。其中一个是听力损失与其他严重健康问题的关系。在配套论文中，使用相同的OptumLabs数据集，彭博学院流行病学系的助理科学家Jennifer A. Deal博士及其同事表明，未经治疗的听力损失与发病率显着增加独立相关。例如，与那些没有听力损失的人相比，那些未经治疗的听力损失患者在10年内每100人中有更多的痴呆症诊断，多达3.6次跌倒和6.9次抑郁症诊断。超过10年，那些未经治疗的听力损失患者痴呆风险估计增加50%，抑郁风险增加40%，与没有听力损失的患者相比，跌倒风险增加近30%。

“我们还不知道治疗听力损失是否有助于预防这些问题，”Deal说。“但重要的是我们要弄清楚，因为超过三分之二的70岁及以上的成年人有临床上显着的听力损失，可能影响日常生活质量。我们需要更好地了解这些关系，以确定治疗听力损失是否可以可能降低风险并帮助维持老年人的健康。“交易还指出抑郁症的发现很重要。“没有很多研究使用客观测量的听力损失表明这种关联，即使它看起来非常直观。”听力损失与更高的医疗保健成本和利用之间的联系的另一种可能性是，听力损失可能会妨碍患者 - 提供者之间的沟通，该论文的共同作者之一里德说。无法听到医生的患者可能无法沟通他们的症状，参与对话以制定健康建议计划或遵循出院指示 - 参与他们自己护理的关键因素。

为了帮助改善约翰霍普金斯湾景医疗中心听力损失患者的沟通，Reed等人开发了一项多元素试点计划，为医生提供额外培训，改善标志或提供听力放大设备。研究人员目前正在收集与这些干预措施相关的结果数据，以确定它们是否能带来更好的护理。美国各地的听力损失成年人将在2020年更容易获得听力放大设备，届时授权某些类型的非处方助听器的联邦法律将生效。“知道未经治疗的听力损失会大大提高医疗保健的使用率和成本，这有望成为卫生系统和保险公司采取行动的呼吁，以寻找更好地为这些患者服务的方法，”里德说。