科罗拉多大学博尔德大学的一项新研究对近11,000名青年进行了为期14年的研究，他们认为，参加包括橄榄球在内的接触运动的青少年在成年初期不大可能出现认知障碍，抑郁或自杀念头。

这项研究发表在本月的《矫形外科医学杂志》上，该研究还发现，从事运动的人在20多岁到30多岁之间患心理健康问题的可能性较小。

综合生理学系博士后研究员亚当·博尔(Adam Bohr)博士说：“人们普遍认为，青少年接触运动，头部受伤与下游不良反应(如认知能力和心理健康受损)之间存在直接的因果关系。”“我们没有发现。”

这项研究紧随几篇广为流传的论文之后，这些论文将前职业足球运动员中与运动有关的脑震荡与慢性创伤性脑病(CTE)，认知能力下降和晚年的心理健康问题联系起来。此类报道使许多人质疑青少年足球运动的安全性，而且全国范围内的参与率正在下降。

但是很少有研究专门针对青少年参与接触运动的研究。

综合生理学副教授马修·麦昆说：“当人们谈论美国橄榄球联盟的球员时，他们是在谈论人口中的精英群体。”“我们想专门研究孩子，并确定在成年初期是否存在真正的危害。”

该研究分析了《全国青少年健康状况纵向研究(补充健康)》中的10,951名参与者的数据，该研究是1994年以来反复接受访谈和测试的7至12年级青年的代表样本。

参与者分为几类：1994年表示打算参加接触式运动的人;那些打算参加非接触式运动的人;以及那些不打算参加运动的人。在男性中，有26%的人说他们打算踢足球。

在控制了社会经济状况，教育程度，种族和其他因素之后，研究人员分析了截至2008年的单词和数字回忆得分以及调查问卷，询问参与者是否被诊断出患有抑郁症，是否曾尝试过自杀或想到过自杀。

玻尔说：“我们无法发现参加接触运动的人与参加非接触运动的人之间的任何有意义的区别。从各个方面来看，从各个方面来看，他们在以后的生活中大致相同。”

由于不清楚的原因，足球运动员在成年初期的抑郁症发生率实际上比其他组低。

那些表示不打算在8至14岁参加运动的人在20多岁和30多岁时患抑郁症的可能性增加22%。

Pac-12脑震荡协调小组主任，麦奎因说：“目前，足球在很多方面都与吸烟相比，没有好处，也有种种危害。”“绝对有一部分NFL球员经历了可怕的神经功能下降，我们需要继续进行研究以增进我们对该重要问题的理解。”

但是，他说：“高中踢足球会导致以后生活与NFL踢足球的人类似的想法与证据并不一致。事实上，我们和其他人已经发现踢足球有一些好处青年运动。”

宾夕法尼亚大学最近对3,000名1957年在威斯康星州高中毕业的男性进行的研究发现，踢足球的人以后再也不会遭受抑郁或认知障碍。但是有人指出，自1950年代以来，这项运动已经发生了根本性的变化。