英属哥伦比亚大学的一项新研究表明，遵循严格的饮食计划可以帮助清除导致小鼠亨廷顿病的蛋白质。

亨廷顿病(HD)是一种遗传性进行性疾病，会导致不自主运动和精神问题。症状出现在成年期并随着时间的推移而恶化。患有HD的父母所生的孩子有两到两次遗传疾病的机会，这是由突变亨廷顿蛋白(mHTT)的累积引起的。

在今天发表的研究中，科学家们通过限制每天使用HD到6小时窗口的小鼠获取食物来刺激自噬 - 细胞清除碎片并回收细胞物质(如蛋白质)的过程。这导致大脑中mHTT水平显着降低。

“我们知道自噬的具体方面在亨廷顿病患者中无法正常发挥作用，”该研究的主要作者Dagmar Ehrnhoefer表示，她是UBC分子医学和治疗中心的研究员。“我们的研究结果表明，至少在老鼠身上，当你禁食或在某些非常规定的时间内进食而不在两餐之间吃零食时，你的身体开始增加一种替代的，仍然有功能的自噬机制，这可能有助于降低突变体水平大脑中的亨廷顿蛋白。“

研究人员还发现了一个神秘的线索，为什么表达HD基因的修饰形式的小鼠没有出现HD症状。遗传修饰防止mHTT蛋白在特定位点被切割或切割。与具有规则的，可切割的mHTT的小鼠相比，这些小鼠具有更高的自噬率，表明切割位点对于调节自噬是重要的。

虽然目前降低mHTT的治疗策略针对亨廷顿病基因，但这项新的研究表明，另一种潜在的治疗方法是通过饮食或开发针对切割位点的疗法来刺激自噬。

Dale Martin是UBC分子医学和治疗中心的博士后研究员，他是该研究的共同作者。该研究结果表明，看似微小的生活方式变化可能对HD产生影响。

“HD是一种毁灭性的疾病，目前无法治愈，”马丁说。“需要更多的研究，但也许像修改的饮食计划这样简单的事情可以为患者带来一些好处，并且可以补充目前临床试验中的一些治疗方法。”