研究人员开发了一种新技术来分析原位细胞膜蛋白，这可能彻底改变我们研究疾病的方式，如癌症，代谢和心脏病。

这一发现是牛津大学领导的国际研究合作的一部分，与伦敦帝国理工学院等同行一起。该技术可以极大地影响我们对细胞膜复合物如何工作以及在此过程中对医疗保健研究方法的理解。

膜保护我们所有的细胞和它们内部的细胞器，包括线粒体 - 细胞的强大动力。这些膜上镶嵌着由蛋白质制成的生物机械，使分子货物能够进出。

这项发表在“科学”杂志上的研究将使生物学中的质谱(用于分析物质组成的工具)的开发能够提升到一个新的水平，从而实现以前无法实现的新发现。

在天然状态下研究这些膜嵌入式机器对于理解疾病机制和为治疗提供新目标至关重要。然而，目前用于研究它们的方法涉及将它们从膜上移除，这可以改变它们的结构和功能特性。

首席研究员，牛津大学化学系物理化学教授Dame Carol Robinson教授说：“几十年来，科学家不得不从他们的膜中提取这些蛋白质进行研究。但想象一下，如果你能将蛋白质从膜直接送入质谱仪，你会发现什么?

'我不确定这会不会奏效;我认为膜环境太复杂了，我们无法理解结果。我感到高兴的是，它让我们对一类重要的毒品目标有了全新的认识。

该技术涉及在超声频率下振动样品，使得细胞开始分离。然后，电流通过电场将蛋白质机器从膜中排出，并直接进入质谱仪 - 一种可以根据质量检测分子化学'特征'的仪器。

膜蛋白机器不仅能够在弹射中存活下来;分析还揭示了他们如何相互沟通，被引导到他们的最终位置并将他们的分子货物运输到牢房中。

来自帝国生命科学系的史蒂夫马修斯教授说：“随着这种方法的发展，质谱在生物学中的应用将被提升到一个新的水平，用它来发现以前不可能的发现。 “。

来自帝国帝国生命科学部的Sarah Rouse博士说：“使用这种技术解决了一个关于线粒体膜机结构的长期问题。线粒体特别有趣，因为有几种疾病专门针对它们，我们现在可以为它们设计新的治疗方法。

在该研究的潜在影响中，罗宾逊教授补充道：“结果对于线粒体膜特别令人兴奋 - 我们设法通过代谢物捕获转运蛋白。因为线粒体疗法针对广泛的使人衰弱的疾病，我们现在有一个新的评估其影响的方式。'