藜麦是许多人都知道和喜爱的健康食品。随着其受欢迎程度的增加，越来越多的农民对种植它感兴趣。但是，该植物在高温下表现不佳，因此植物育种者正在努力提供帮助。

当前查看藜麦植物是否耐热的许多方法既费时又昂贵。由华盛顿州立大学的凯文·墨菲教授领导的研究人员一直在研究测定藜麦耐热性的更有效方法。

“高于95°F的温度通常会导致种子产量降低，” Murphy解释说。“因此，这项研究的目的是测试新的，有效的方法。这可以帮助我们在育种计划中找到耐热植物类型，并将这些遗传学纳入新品种中。”

为了进行研究，将手持设备放置在工厂附近以测量其吸收和反射的光。例如，植物可能在吸收红光的同时反射近红外光。

通过测量特定藜麦植物的这些特征，研究人员可以了解其在某些条件下(例如高温)的生长状况。这为他们提供了有关耐热性或可能产生多少谷物的信息。

这些测量尽管涉及复杂的数学运算，但在现场即可轻松，便宜且快速地进行。它们被称为光谱反射率指数。它们是收集能量波长的快速测量。

墨菲说：“主要的好处是，使用这些技术选择耐热植物可以更便宜，更快，更有效。”“当我们在测试过程中的不同时间查看数千种不同的遗传系时，这特别有用。”

在最新的研究中，墨菲的团队从112种基因不同的藜麦植物开始。通过将植物引入热胁迫并进行叶绿度和种子产量测量，他们确定了八个品种以进行进一步测试。在这八种中，有四个被认为具有潜在的耐热性，而四个则被认为是易感品种。

接下来，他们在田间种植了该品种，并进行了更多测量，以试图预测在不同条件(例如高温)下它们将产生多少谷物。

墨菲和他的团队发现一种测量方法，即叶子的绿色指数，可以用于评估藜麦的耐热性。他们还发现一种称为归一化差异植被指数的测量方法可以预测藜麦植物的产量。

墨菲解释说：“主要的想法是，我们将在样地上使用归一化的差异植被指数进行育种。”“这将有助于我们了解选择过程，甚至可以成为耐热性选择指数的一部分。”

他补充说，耐热性育种变得越来越重要。这是因为某些区域温度缓慢升高，或者温度升高更加频繁和极端。然后，植物在生长季节的不同时间承受更大的压力。

墨菲研究藜麦的动机源于其作为保健食品的重要性，尤其是其包含全部九种必需氨基酸的潜力，这些氨基酸可以构成完整的蛋白质。他说，这项工作的下一步是继续探索和开发新的方法来选择耐热和耐旱的藜麦品种。

他说：“我从1993年开始食用藜麦，当时我在厄瓜多尔住了六个月，从那以后一直很喜欢。”“当我有机会在2009年扩大研究范围时，我选择了藜麦，因为我喜欢吃藜麦，因为它是在我的花园里种植的，所以知道它会在该地区生长良好，并且因为我觉得它很有价值为营养和农作系统的多样性做出贡献，同时为农民提供更多的销售机会。”