除了气温上升和氧气浓度减少之外，酸化是全球气候变化对海洋生物构成的主要威胁之一。大气中的二氧化碳的浓度上升，因此，海洋占用增加CO的量2从大气中也是如此。二氧化碳与水的反应形成碳酸，pH值降低 - 海洋变得更加酸性。

海洋酸化在多大程度上和如何影响整个海洋生态系统是非常难以预测的，但有证据表明某些物种受到不利影响。其中一种是大西洋鳕鱼。一项新的科学研究刚刚在GEOMAR亥姆霍兹海洋研究中心的科学家与法国和挪威的同事一起发表在科学期刊“全球变化生物学”上，以及之前发表的文章表明高二氧化碳浓度会破坏这一物种。特别是早期生活阶段，如卵和幼虫。

这些科学家先前发表的论文表明，由于海洋酸化，较少的鳕鱼幼虫存活，这意味着较少的个体成熟和繁殖。“到目前为止，我们还是相信，至少存活下来的幼虫能够处理这些病症，”本研究的第一作者GEOMAR的Martina Stiasny博士说，“并且可以跨代使这些物种适应“。新研究的结果打败了这个希望。

它表明，即使存活的幼虫也有明显的器官损害和发育​​迟缓。“特别是鳃的发育令人担忧。与体型相比，它们还不发达，”该研究的相应作者，GEOMAR幼虫生态学组组长Catriona Clemmesen博士解释说。像人体肺部一样，鳃是一种极其重要的器官，它不仅可以调节摄氧量，而且鱼类也可以调节内部pH值。因此，不发达的鳃可能在整个发育期和生命阶段对个体产生负面影响。

去年在科学报告中发表的另一篇论文已经表明，如果猎物浓度非常高，父母一代对高二氧化碳浓度的适应只会给后代带来好处。“这些理想情况不太可能在幼虫中遇到，”Clemmesen博士说。在更现实的食物条件下，使父母一代暴露于酸化会导致幼虫的健康状况更差。

“我们的结果特别重要，因为大西洋鳕鱼是世界上最重要的商业鱼类之一。因此它不仅支持大型捕捞业，而且是许多人的重要蛋白质来源，”Stiasny博士总结道。“人口减少不仅对环境和海洋生态系统产生深远影响，而且对渔民，工业和人类营养也会产生深远影响。”