蛋白质klotho已被证明可以延长寿命并抵消与衰老相关的损伤。拥有更多klotho似乎可以延长寿命和健康寿命，而耗尽这种分子会加速衰老，并可能导致与年龄有关的疾病。奇怪的是，在大脑内部，一种结构包含的klotho含量远高于其他所有结构。

这种结构就是脉络膜丛，它由复杂的细胞组装组成，这些细胞产生脑脊液并在中枢神经系统和血液之间形成重要的屏障。

由医学博士Lennart Mucke领导的Gladstone研究所的一组科学家决定研究为何脉络丛中的klotho比其他大脑区域多得多。在科学杂志PNAS上发表的一项新研究中，他们证明了klotho的作用是将大脑与周围的免疫系统隔离开来的守门员。

“我们在小鼠模型中发现，脉络丛中的klotho水平会随着年龄的增长而自然下降，” Gladstone神经病学研究所高级研究员兼主任Mucke说。“然后，我们通过实验降低了结构中klotho的水平，从而模仿了这种衰老过程，我们发现耗尽该分子会增加脑部炎症。”

马克(Mucke)和他的团队进一步研究了这种现象对其他大脑区域的影响。他们发现，在脉络丛中具有较少klotho的小鼠中，重要的记忆中心中的先天免疫细胞在身体其他部位受到模仿感染的免疫攻击时会更具攻击性。

马克(Mucke)实验室的科学家，该研究的第一作者雷竹说：“大脑和免疫系统之间的壁垒似乎随着低水平的klotho而消失。”“我们的发现表明，克洛托有助于保持这一障碍的闭合。当脉络丛中的该分子水平耗尽时，屏障变得更加多孔，并使免疫细胞和炎性分子更容易通过。”

先天性免疫细胞的这种增加的反应类型可能是有害的，因为它们会产生某些已证明会损害大脑功能的因素。