金黄色葡萄球菌可引起多种疾病，如皮肤感染，肺炎和血液中毒(败血症)。由细菌引发的强烈免疫反应是一个加重因素。其中一个原因在于特定的细菌毒素 - 由慕尼黑技术大学(TUM)和蒂宾根大学的团队建立。这些毒素减少了能够抑制免疫应答的细胞数量。因此，产生高水平肠毒素的多重耐药菌株变得更加危险。

在感染期间，金黄色葡萄球菌释放出含有各种物质的有害混合物 - 包括金黄色葡萄球菌肠毒素A和B(SEA和SEB)。TUM和蒂宾根大学(均为德国)的研究人员着手确定这些细菌毒素是否在对病原体的过度免疫反应中发挥作用。

为此，研究人员检查了这些物质对称为髓样抑制细胞或MDSC的特定免疫细胞群的影响。这些细胞检查免疫系统，防止免疫反应变得过强，伤害身体而不是帮助它。

毒素增加免疫反应

该研究的主任，助理教授Nikolaus Rieber博士是慕尼黑施瓦宾儿童医院(KinderklinikMünchenSchwabing)专门研究传染病和风湿病学的顾问，该医院由TUM和慕尼黑诊所(MünchenKlinik)联合运营。与他的团队一起，Rieber测试了大约20种不同的金黄色葡萄球菌菌株 - 包括对许多不同抗生素有抗药性的菌株。这些多重耐药细菌在医院中引起严重问题，因为它们扩散到已经被其他疾病削弱的患者，并且由此产生的感染极难治疗。

在他们的调查过程中，Rieber和他的团队能够确定肠毒素的浓度对抑制MDSC具有改变作用。当某些菌株释放高水平的毒素时，这导致抑制剂免疫细胞的数量低得多。较低水平的毒素具有相反的效果 - 然后存在更多的MDSC。

“我们还不能确切地说出高浓度的毒素是否会导致MDSCs死亡，或者是否首先产生更少的毒素。但结果是相同的：免疫反应不再有效地保留在检查并升级太远，“Rieber解释道。

特别是，发现多重耐药菌株产生非常高水平的肠毒素。“除了他们对抗生素的抵抗力之外，这使他们更加危险。它们会引发过度的免疫反应，从而进一步削弱身体，”Rieber概述道。

可能用于癌症治疗

Rieber透露，这种新获得的有关毒素影响的知识也可以用于抗击癌症。肿瘤的问题通常是免疫系统不再积极地对抗癌症，因为抑制剂机制太强。Rieber解释说：“沿着这些方向进行治疗可能会起作用，他们解释说：”一种可能性就是使用弱毒性肠毒素在肿瘤部位诱导更强的免疫反应。这可能意味着癌症细胞再次被更有效地靶向。研究人员现在还打算研究他们观察到的效应背后的分子机制。