大约80%的感觉输入是通过眼睛接收的，因此患有导致失明的慢性视网膜疾病会导致生活质量(QOL)大大下降。而且由于视网膜疾病在老年人中最常见，因此在诸如日本这样的超龄化国家中，开发针对视网膜疾病的病理分析和治疗已成为紧迫的问题。

尽管已经针对动物模型对候选药物进行了针对视网膜疾病的评估，但除了将数据从动物模型转换为临床设置的局限性之外，伦理和成本方面也引起了人们的严重关注。

体外细胞培养模型是动物模型的替代方法，使研究人员能够研究特定的目标分子，并简单地概括复杂的慢性病。尽管最近已经广泛地进行了用于药物发现的片上器官的研究，但是很少研究针对眼组织的片上器官方法。

东北大学工程医学研究生院的一个联合研究小组在芯片上概述了视网膜疾病的病理状况。他们首先培养了人类视网膜细胞和血管内皮细胞，模仿了视网膜的最外层结构。

细胞长大后，当视网膜细胞暴露于低血糖和低氧状态时，发现内皮细胞会迁移到视网膜细胞的一侧，从而损害它们。该过程部分概括了湿性年龄相关性黄斑变性(AMD)中的新生血管形成。

研究团队认为，开发的单片器官可以作为疾病模型和药物筛选的替代动物模型。