石油泄漏给受影响的野生动物造成灾难，导致一系列不利后果，包括窒息，中毒和与原油及其成分接触有关的长期问题。加拿大圭尔夫大学的新研究进一步研究了加拿大对原油出口能力的扩张对区域鲑鱼种群的潜在影响。研究结果将于今天在新奥尔良举行的美国生理学会(APS)比较生理学：复杂性和整合会议上公布。

“原油是一种复杂的化学物质混合物，代表了一种普遍存在的环境压力。加拿大位于世界第三大原油储备中，在阿萨巴斯卡油砂中被发现为沥青。加拿大98%的石油来自油砂，我们99%的出口产品都出口到了美国，“研究报告的作者Sarah Alderman博士说。“随着加强这种资源出口能力的计划的加强，对溢油和环境污染的额外风险也越来越担忧。”新的管道项目，包括Trans Mountain扩建项目，有可能增加通过鲑鱼栖息地运往西海岸海港的稀释沥青。

在实验室中，Alderman的研究与西蒙弗雷泽大学和不列颠哥伦比亚大学的科学家合作，探讨了原油暴露对洄游三文鱼的影响。“这些鱼在淡水和海洋中度过了部分生命，我们的研究对于确定暴露是否会导致鲑鱼的生理或性能发生变化至关重要，这会影响它们在这些环境之间移动的能力，”Alderman说。 。到目前为止，她的研究表明，原油暴露似乎对鱼类的心脏有毒，包括分子和组织水平的变化，可能会损害鱼类成功地在淡水和海洋之间迁移的能力，并影响鱼类适应盐水的能力。

Alderman发现鱼类发育早期的原油暴露可能导致长期后果，包括鱼类被去除到未受污染的水后几个月的死亡率以及暴露后近一年内明显的大脑变化。该研究还揭示了血浆蛋白质的变化，这些变化表明组织和生物标志物的损伤，可用于测试动物是否暴露于原油。