莫里斯动物基金会资助的康涅狄格大学研究人员表示，牡蛎可能会受到油分散剂Corexit®9500的毒性影响，当时它用于清理2010年深水地平线漏油事件。该团队通过比较油，分散剂和两者的混合物对东部牡蛎的低毒性来确定这一点。该团队在“水生毒理学”杂志上发表了他们的研究结果。

在深水地平线石油钻井平台向墨西哥湾泄漏了超过1.7亿加仑的石油后，近二百万加仑的Corexit®9500被部署到海湾地区以打破石油。

发表这项研究的大学研究小组成员Lindsay Jasperse说：“使用像这样的分散剂是一种不幸的权衡。”“它们可以防止巨大的石油泄漏冲上岸并破坏湿地，但如果不使用分散剂，它们也会对海洋表面以下的物种造成负面影响。”

由于牡蛎对其生态系统的价值，牡蛎被认为是一个重要的物种。它们主要用作净水器，过滤水中的颗粒和养分，以提高周围物种的质量。牡蛎礁还可以防止侵蚀，为许多螃蟹和鱼类提供栖息地和保护。不幸的是，由于它们不能移动且如此丰富，因此在环境灾难发生后，它们面临着严重暴露于石油和石油分散剂的风险。

研究人员在受控环境中比较了单独的油，单独的分散剂和两者在牡蛎中的混合物的毒性。研究人员测试了牡蛎的摄食率，或者它们对藻类和免疫功能的过滤程度，以及它们吸收和破坏细菌的能力，这表明牡蛎能够抵抗感染。牡蛎喂养率的降低可能导致生长发育不良甚至死亡。如果牡蛎的免疫系统受到损害，它就更有可能屈服于感染。

对于牡蛎的免疫功能，单独的分散剂毒性最大，其次是分散剂和油混合物。单独的油根本不影响牡蛎的免疫功能。研究人员测试了牡蛎的喂食率，发现分散剂和油的混合物具有最大的毒性作用，其次是单独的油，然后是单独的分散剂。

“了解分散剂和油对牡蛎的影响可以帮助我们在下次发生这样的环境和生态危机时提出更好的缓解建议，”莫里斯动物基金会临时科学项目副总裁Kelly Diehl博士说。“物种是相互联系的，牡蛎的危害可能会在他们的生态系统中层层叠叠，从而损害所有人的利益。”