Mycetoma是一种常见的被忽视的疾病，由真菌或细菌组成，它们将自身组织成谷物 - 由胶原蛋白胶囊包围的炎症区域。现在，在PLOS被忽视的热带病中报告的研究人员研究了这些谷物中的两个免疫分子，并发现了分子出现的模式。

Mycetoma是由56种不同的微生物中的任何一种引起的，并且是许多热带和亚热带地区的特有种。它通常影响年轻人和儿童，最常见于农民和其他直接处理土壤的工人。Mycetoma似乎是一种生长缓慢的肿瘤样肿块，其体积逐渐增大。先前的研究表明，在肿瘤颗粒周围有三个炎性细胞区。然而，尚未充分了解与菌体慢性炎症有关的免疫病理学机制。

在这项新工作中，苏丹喀土穆大学的Ahmed Hassan Fahal及其同事研究了100名确诊的支原体病人的外科活检。他们测量了两种免疫蛋白 - 白细胞介素-17(IL-17)和基质金属蛋白-9(MMP-9) - 在来自mycetoma谷粒各个区域的细胞中的表达水平。

虽然IL-17主要存在于谷粒的区域I和区域II中，但MMP-9主要存在于更为外部的区域II和III中。两种免疫分子的水平彼此对应，并且与疾病持续时间和病变大小相关。此外，MMP-9的水平也因组织瘤的病原体而变化。在小鼠实验中，缺乏IL-17的动物，肉芽肿形成受损，表明该分子在早期感染中的重要性。

“这里提出的观察是第一步，表明IL-17A和MMP-9存在于谷物中，”研究人员说。“将在未来的研究中研究IL-17A和MMP-9在谷物形成中的作用。”