爱荷华州立大学生物医学研究人员的一项新研究阐明了生物过程，通过这些过程，一些金属的暴露可能导致帕金森样症状的发作。

这项研究发表在同行评审期刊Science Signaling上，主要研究金属锰，它具有一系列工业用途作为合金。Anumantha Kanthasamy，Clarence Hartley Covault兽医杰出教授和Eugene以及Linda Lloyd Endowed神经毒理学主席表示，该研究详细介绍了锰暴露如何导致大脑中错误折叠的蛋白质，导致神经系统疾病。Kanthasamy说，这些发现可能导致早期发现疾病，并为患者带来更好的结果。

Kanthasamy说，少量的锰对于人体的正常运作是必需的，但过多的暴露与神经系统症状有很大关系，就像帕金森病患者所经历的那样。自20世纪50年代以来，人们已经注意到锰和神经系统疾病之间的联系，Kanthasamy说，因为锰在脑组织中积聚的趋势。

最新研究发现，锰与大脑中一种叫做α-突触核蛋白的蛋白质结合在一起。以前的研究表明，蛋白质易于错误折叠，但Kanthasamy及其同事开始研究它与锰的相互作用以及这种相互作用如何促进疾病的进展。研究人员发现错误折叠的α-突触核蛋白的病理形式被包装到囊泡中，这使得错误折叠的蛋白质从细胞转移到细胞以传播蛋白质播种活性。研究发现，这些囊泡可引起组织炎症，并可导致神经退行性反应。

该研究利用从小鼠收集的数据以及宾夕法尼亚州立大学临床医生提供的焊工血清样本。Kanthasamy说，该研究发现接触锰的焊工的错误折叠的α-突触核蛋白血清含量增加，这意味着焊工患帕金森症的风险更高。

该研究有助于新的检测或医学检测，以检测错误折叠的α-突触核蛋白的存在。这可能导致早期发现帕金森病，并且可以衡量旨在减缓疾病的药物的有效性。

Kanthasamy说：“随着疾病的进展，用治疗方法减慢疾病就更难了。”“通过检测错误折叠的α-突触核蛋白，早期检测可以为患者带来更好的结果。这样的测试也可能表明某人在疾病发作前是否有风险。“

Kanthasamy告诫说，这项研究仍处于试验阶段，这意味着可能需要数年才能获得此类检测方法。