研究显示，儿童鼻子中的微小生物可以提供改善严重肺部感染诊断和治疗的线索。

专家们发现，与健康同龄人相比，微生物组的成分 - 体内大量发现的细菌和病毒的数量 - 在患有呼吸道感染的儿童的鼻子中发生了改变。这种差异预测了孩子在医院度过的时间，并帮助发现了那些可能自然恢复的人，这可能减少对抗生素的需求。

研究人员说，这些结果也有助于解释为什么有些孩子比其他孩子更容易发生感染，并且可能是预防严重肺部感染的关键。下呼吸道感染(LRTIs)，包括肺炎和细支气管炎，是全世界五岁以下儿童死亡的主要原因。症状包括呼吸短促，虚弱和发烧。

爱丁堡大学的医生与荷兰的团队合作，从150多名6岁以下的LRTI儿童中抽取样本。他们将这些与300名健康儿童的样本进行了比较他们发现鼻子和喉咙后面的微生物组与肺部的微生物组有关，因此更容易理解和诊断感染。

专家们发现，与健康儿童相比，患有LRTI的儿童具有不同的微生物组特征 - 包括个体病毒和细菌生物的类型和数量。这些概况可以确定92%的儿童在与儿童年龄等因素相结合时健康或生病。无论孩子有什么症状，都是如此。专家说，这打破了传统观念，即症状预测病毒或细菌是否会导致疾病，并可能影响是否使用抗生素的决定。微生物组的特征也帮助科学家们预测了孩子住院时间，这是感染严重程度的标志。