来自圣母大学的研究人员已开发出小型药物靶向分子，这些分子在将有效药物输送到所需的疾病部位(包括癌症)方面可能有数百至数千倍的效率。

根据ACS Central Science发表的一项研究，一种化合物是从一种新材料开发出来的，被描述为一种易于注入的水凝胶，它可以作为一种“归巢”线索，将药物分子吸引到携带肿瘤的部位。通过该方法，也可以根据需要重新靶向相同的位点以重复给予化学疗法或其他治疗。

常见的策略，包括几种临床批准的治疗，使用抗体将药物引导至其靶标。在提供生物识别的同时，这些方法仅将非常小百分比的药物递送到需要它的部位，而药物的其余部分可能在体内循环很长时间并导致毒性增加。与化学疗法一样有毒，准确的药物靶向范例是提高治疗效果和患者生活质量的关键。

“我们的目标是以新的方式考虑药物靶向，”化学和生物分子工程博士后研究员，该研究的第一作者雷邹说。“这种方法使我们能够创造出与市场上现有产品截然不同的东西，并有可能改善癌症患者的化疗治疗体验。

”Notre Dame研究人员选择使用一种小分子，而不是大型蛋白质靶向。分子的大小旨在改善组织分布并使得能够进入期望的部位。在分子不能达到目标的情况下，它们的大小也允许它们从身体中迅速清除，有助于限制化疗的毒性。