根据6月27日发表于开放获取期刊PLOS Pathogens的一项研究，致病性真菌孢子利用宿主免疫细胞逃离肺部并进入大脑，导致小鼠致命疾病。威斯康星大学麦迪逊分校的Christina Hull及其同事。这些对病原真菌孢子和肺免疫细胞之间相互作用的见解为理解孢子介导的真菌疾病提供了新的机会。

关于人类真菌病原体吸入的孢子是如何引起感染并扩散到身体其他部位的知之甚少。吸入致命真菌病的最常见原因是隐球菌，它会引起脑膜炎。为了解隐球菌如何引起疾病，赫尔和她的同事评估了小鼠感染模型中的两种细胞(孢子和酵母)。他们将不能引起疾病的酵母菌株与有性繁殖期间产生的孢子后代进行比较。

他们发现，没有毒力的亲本酵母会产生完全致命的孢子，并在100%的小鼠中引起致命的脑膜炎。这种差异与孢子向淋巴系统的运动有关;感染了孢子的小鼠的肺部引流淋巴结中有隐球菌，而感染酵母的小鼠却没有。此外，当他们感染了肺部缺乏免疫细胞的小鼠时，他们的淋巴结中没有发现孢子。这表明免疫细胞不是保护小鼠免受孢子感染，而是将孢子从肺部移到淋巴系统，然后孢子可以扩散到大脑。据作者说，

赫尔补充说：“吸入真菌孢子会引起严重甚至致命的感染，这比大多数人意识到的要多。”“通过了解孢子如何从肺部移动到其他组织，我们可以制定新的策略来预防孢子介导的真菌疾病，并学习如何更有效地治疗患者。”