赖斯大学正在研究的一种金属分子，当与与阿尔茨海默氏病有关的淀粉样蛋白原纤维结合时开始发光。当被紫外线触发时，分子会发光得多，这使得淀粉样原纤维在实验室实验中聚集时能够进行实时监控。

赖斯化学家安吉尔·马丁(AngelMartí)说，这种强大的探针可能对研究人员打破破坏在阿尔茨海默氏病患者大脑中形成的淀粉样蛋白斑的方法大有裨益。马丁的实验室在《美国化学会杂志》上报道了这种光开关分子。莱斯大学的研究生阿米尔·阿里扬(Amir Aliyan)是该论文的主要作者。

马丁和他的团队研究了由金属配合物制成的染料，这些染料与淀粉样蛋白原纤维或DNA结合时会发光。他们发现，dip二吡啶并吩嗪络合物与试管中的淀粉样蛋白原纤维结合并被紫外线激发时，合成分子将其自然光致发光强度提高了几个数量级。

赖斯大学合成的荧光金属配合物使淀粉状淀粉聚集体发出绿色光。复合物附着在原纤维上并暴露在紫外线下会发光，这为研究人员提供了一种实时监控聚集的方法。图片来源：杰夫·菲特洛/莱斯大学

马丁说：“大多数染料在连续激发时会降低荧光，因为它们是光漂白剂。”“这种染料完全相反，每当您激发它时，它的发射量就会增加。”他说，如果金属分子漂浮在溶液中或附着在单个淀粉样蛋白链上，效果几乎不那么强。

他说，这种效果分为两个阶段。该探针包含一个疏水部分，可以自然地与聚集的原纤维结合并在发射时发光，从而为研究人员提供了一个清晰的信号，表明正在发生聚集。然后用紫外光激发组合的聚集体和探针，使光输出提高一百倍以上。

赖斯的研究人员怀疑，当活性氧攻击淀粉样β原纤维上的氨基酸时，这种急剧增加会发生，这通常会终止金属络合物的发光。