西北大学的两位神经科学家首先发现了两种截然不同的神经元，这些神经元将多巴胺传递到负责运动和学习/奖励行为的重要大脑区域，从而确定了帕金森氏病中可能缺少的神经化学信号。

研究的资深作者丹尼尔·唐贝克说：“数十年来，所有多巴胺神经元都以某种方式参与了运动和奖励，这已成为教条。”“现在，在我们的录音中是如此明显地存在着不同种类的神经元。我们可以从行为动物中真正地看到这一点。我们的发现可能会帮助回答有关帕金森氏病和其他神经系统奥秘的许多问题。”

温伯格艺术与科学学院神经生物学助理教授多贝克(Dombeck)与博士后研究员马克·豪(Mark Howe)进行了这项研究。

这些发现为理解多巴胺系统在运动控制和学习/奖励中的作用以及多巴胺系统功能障碍如何导致一系列神经系统疾病提供了新的框架。

在这项研究之前，几乎没有证据表明大脑中快速运动锁定的多巴胺信号传导。研究结果发表在“自然”杂志上。

科学家们开发了先进的成像技术，以探寻其他人之前从未见过的东西：纹状体大脑区域中的两个不同的多巴胺神经元群体，一个携带运动控制和运动信号，另一个则传递关于意外(惊喜)报酬的信号。这些发现颠覆了当前多巴胺神经元如何影响行为的模型。

豪说：“关于多巴胺如何做运动和基于奖励的行为一直存在着这种悖论。”“我们发现两者都起作用，并且每个人都有不同的种群。进行运动的神经元会非常迅速地关心它。这些都是帕金森氏症可能影响的动力学。”