巴西研究人员在《科学报告》杂志上发表的一篇论文描述了一项研究，该研究表明鼻腔中的嗅觉神经元亚群表达专门从事脂质分子运输的细胞受体。

这种膜受体通常称为CD36，通常在脂肪组织中强烈表达，在脂肪组织中调节脂质代谢。在巨噬细胞吞噬潜在有害分子的免疫系统中，它也起着众所周知的作用。先前的研究将哺乳动物舌头中CD36的存在与偏爱高脂食物联系起来。

生物化学教授Isaias Glezer表示：“鼻部感觉神经元中CD36的存在是一个新发现，似乎指向嗅觉检测哺乳动物中的脂质。就像舌头一样，这可能与对脂肪食物的偏好有关。”圣保罗联邦大学系。

另一个可能性是该受体与相同物种的个体对气味的感知以及社会互动有关，因为有证据表明存在脂质信息素。

该发现是在与圣保罗大学化学研究所和坎皮纳斯大学生物研究所合作，以及在生物医学氧化还原过程研究中心的支持下，对小鼠鼻黏膜进行的研究中做出的。 )，这是由圣保罗研究基金会资助的研究，创新和传播中心(RIDC)之一。

现在，研究人员计划确认脂质分子受体是否也存在于人类嗅觉上皮细胞中。Glezer认为，研究的最初目的是了解CD36和其他与先天免疫反应相关的分子在神经元中的作用。

为了研究这些表达CD36的嗅觉神经元的功能，他们对两组小鼠进行了实验，一组是野生型组(未进行基因改造)，另一组是由相同谱系的小鼠组成，这些组不表达CD36。

研究人员测量了每个小组花费的时间，以研究浸泡在盐水溶液中的一张纸和另一种掺有脂肪酸混合物的纸。野生型动物(带有CD36)比浸有盐的纸花了更多的时间去研究脂香味纸，而在没有CD36的组中，差异不显着。

格莱泽说：“当然，这本身并不能证明这些感觉神经元中的CD36受体负责嗅觉脂质的形成以及对这种几乎不可察觉的气味的偏爱，但这是朝着这个方向的有力证据。”“此外，我们表明CD36集中在嗅觉上皮的睫状层中，这是负责检测气味的部分。但是，为进行科学期刊同行评审，还需要更多的证据。”