前颗粒蛋白是神经元存活和神经退行性疾病中的中心蛋白。因此不足为奇的是，改变的颗粒蛋白原水平代表了几种常见神经退行性疾病共有的普遍主题。例如，在阿尔茨海默氏病中，脑内前颗粒蛋白水平的降低是造成特定淀粉样蛋白疾病的病理原因，而升高的水平似乎可以预防这种疾病。在另一种痴呆的遗传形式，即额颞痴呆(FTD)中，前颗粒蛋白水平可以降低。由于可以较容易地测定血液中的颗粒蛋白原，因此似乎已经发现了一种有前途的新型痴呆生物标志物。实际上，已经提出了增加谷粒前蛋白水平的治疗方法，旨在对许多神经退行性疾病产生治疗作用。

来自德国蒂宾根州赫蒂临床脑科学研究所和德国神经退行性疾病中心(DZNE)的Carlo Wilke和Matthis Synofzik现在表明，不幸的是，前颗粒蛋白的故事并不那么简单。在阿尔茨海默氏病或额颞痴呆中，在肌萎缩性侧索硬化症(ALS)中，血液中前颗粒蛋白的水平与大脑周围脑脊液中前颗粒蛋白的水平均不相关。但是，这些神经退行性疾病实际上是在大脑发生的。似乎与周围，例如血液中的脑组织中的前颗粒蛋白水平相比，大脑周围的前颗粒蛋白水平受不同机制的调节。

这些发现为了解阿尔茨海默氏病和其他常见神经退行性疾病中神经变性的生物学过程提供了新的思路。此外，它们对这些疾病的临床研究和实践也具有重要意义：仅通过血液样本中的颗粒蛋白原就不会充分说明大脑中颗粒蛋白原的发生情况。