帕金森病是一种神经退行性疾病，可导致进行性脑细胞死亡和运动功能的广泛丧失。尽管对这种疾病进行了大量研究，但目前还没有明确的诊断测试。现在，研究人员通过帮助可以通过嗅觉检测帕金森病的个体来报告构成该病的特征气味的化合物的鉴定。他们在ACS Central Science上报道他们的发现。

古代医生使用气味作为诊断工具，虽然嗅觉测试在现代医学中并不常见，但糖尿病等疾病通常与特定气味有关。然而，几乎没有证据表明气味与神经退行性疾病有关。进入Joy Milne，一个能够区分帕金森病独特气味的“超级气味者”，她可以在出现临床症状之前在受试者的皮脂中检测到这种气味。这种蜡状脂质生物流体可滋润和保护皮肤，特别是前额和上背部。该物质的过量产生是帕金森病的已知症状。因此，Perdita Barran及其同事想要确定哪些化学物质构成了Milne在帕金森中所吸收的皮脂中的气味。

研究人员用纱布收集皮脂样本，擦拭60多名受试者的上背部，无论有无帕金森病。提取可能有助于与疾病相关的气味的皮脂的挥发性气味化合物并用质谱法分析。数据显示存在马尿酸，二十烷和十八烷，这表明帕金森病患者中发现的神经递质水平改变，以及该疾病的其他几种生物标志物。当在一个受控的嗅觉环境中提供含有这些化合物的实验室制备的样品时，Milne证实了帕金森氏症的标志性麝香。虽然研究人员承认这项研究的范围有限，但他们表示这为开发帕金森病的非侵入性筛查测试打开了大门，