新的研究表明，特立尼达孔雀鱼的行为就像斗牛士一样，将掠食者的攻击重点放在最后一刻躲避之前。

小鱼(10-40毫米)通过将虹膜变黑来吸引注意力，这使它们的眼睛非常醒目。

这鼓励了刺鱼丽鱼科鱼(一种大型鱼，它们是孔雀鱼的主要捕食者)向头顶而不是身体冲刺。

由埃克塞特大学领导的这项国际研究发现，孔雀鱼然后用它们的闪电反射将头甩开，导致掠食者错过，然后游走。

许多鱼，包括孔雀鱼，经常接近其捕食者，以查明它们是否饿了，从而成为当前的威胁。

主要作者罗伯特·希斯科特博士说：“我们注意到孔雀鱼会以一个角度接近丽鱼科鱼，很快使它们的眼睛变黑，然后等待观察它是否会发炎。”他在埃克塞特进行了实验工作，现在在布里斯托大学。

“丽鱼科鱼是埋伏的捕食者，它们像盘绕的弹簧一样躺在等待中，然后向猎物发射。

“孔雀鱼实际上是用眼睛吸引捕食者的注意力，使它们刺向孔雀鱼的头而不是它的身体。

“虽然使掠食者攻击自己的头部似乎完全违反直觉，但这种策略的效果非常好，因为孔雀鱼要等到掠食者发动攻击后才能转向。

“整个交互的速度非常快-大约百分之一秒-因此只有使用高速相机才能观察到。”

众所周知，许多动物出于交流，吸引伴侣，惊吓的掠食者和广告毒性等目的而使用“明显的着色”。

这篇论文展示了一个以前未知的多样化策略-但是研究人员认为其他物种也可以使用它。

埃克塞特大学的达伦·克罗夫特教授说：“我们不确定，但其他动物也很有可能像我们在孔雀鱼中发现的那样，也使用一种'斗牛士'策略。”

“眼睛是自然界最容易识别的结构之一，许多物种竭尽全力隐藏和伪装自己的眼睛，以避免掠食者的不必要注意。

“然而，有些物种的眼睛明显或突出，而且在大多数情况下，为什么如此仍是一个谜。

“我们的最新研究为为何'炫目'和色彩鲜艳的眼睛进化出了新见解。”

该研究分几个阶段进行：

观察到孔雀鱼接近派克丽鱼科鱼，经常使虹膜变黑。

将丽鱼科鱼的攻击策略通过将它们放置在带有现实机器人孔雀鱼的坦克中进行了测试。当机器人孔雀鱼的眼睛为黑色时，丽鱼科鱼会朝着头部而不是身体的中央撞击。

通过将孔雀鱼和丽鱼科鱼放在一个水箱中(用透明的屏幕来防止孔雀鱼被吃掉)并用高速相机拍摄，研究人员观察到了丽鱼科鱼袭击的成功率。使眼睛变黑的孔雀鱼逃脱的成功率比具有正常眼睛着色的孔雀鱼的成功率高38%。

然后使用先前研究的镜头证实了发现，在该镜头中，拍摄了丽鱼科动物寻找真孔雀鱼的行为。

埃克塞特大学的Jolyon Troscianko博士说：“该项目提出了一系列技术挑战，包括创造与梭子鱼丽鱼的色觉相匹配的机器人孔雀鱼，以及对孔雀鱼逃逸时的高速计算机跟踪。”

“这些进展使我们能够确定一次攻击是否会成功而无需对鱼类进行生与死的实验。”