营养，运动和吸烟都被认为是各种健康状况的主要可改变危险因素。然而，这使睡眠和越来越常见的睡眠障碍常常被忽略为危险因素。睡眠障碍性呼吸-涉及涉及整个夜晚停止呼吸的几种慢性疾病的总称-影响的人比以前想象的要多。它最常见的类型是阻塞性睡眠呼吸暂停，仅在美国就影响近3000万成年人，并可能导致氧化应激和炎症。现在，最近的研究表明，睡眠呼吸障碍也可能导致快速衰老。

发表在《睡眠》杂志上的一项研究发现，睡眠障碍性呼吸和睡眠中断的严重程度与表观遗传年龄的增长有关。

主要作者李晓宇说：“人们的生物学年龄可能与他们的年代年龄不同。”“生物学年龄高于其年龄的个体表现出年龄加速或快速衰老。在我们的研究中，我们发现更严重的睡眠呼吸障碍与表观遗传年龄加速有关。我们的数据提供了生物学证据，证明未经治疗的睡眠呼吸异常会对生理和健康产生不利影响。”(相关：睡眠困难?多吃鱼-研究表明，通过改善睡眠，欧米茄3s与提高学龄儿童认知能力之间存在联系。)

呼吸中断会加速衰老

该研究的作者将表观遗传年龄加速描述为基于DNA甲基化的快速生物衰老标记。这种加速还与不同的可改变的生活方式因素有关。尽管先前的研究将睡眠呼吸障碍与多种与年龄有关的健康疾病联系在一起，但尚未将其与快速衰老的关系进行深入研究。

为了探讨这种关系，哈佛大学陈昌公共卫生学院的研究人员分析了平均年龄为69岁的622名成年人的血液DNA甲基化。他们还通过多导睡眠图评估了每个参与者在家里的睡眠。他们通过控制社会人口统计学，健康行为，体重指数和研究地点的线性回归，估计了每个睡眠呼吸障碍特征与年龄加速的关系。

研究结果表明，呼吸暂停-呼吸不足指数的标准差增加(衡量睡眠呼吸障碍的严重程度)与215天的生物年龄加速有关。类似地，唤醒指数的每一个标准差增加(作为睡眠中断的量度)与321天的年龄加速有关。

另一个令人惊讶的发现是，这些关联在女性中也比男性强得多。这表明，尽管通常认为妇女与睡眠呼吸障碍相关的健康后果风险较低，但她们可能特别容易受到负面健康影响。

研究人员建议，有关该主题的未来研究应集中于治疗是否会降低睡眠呼吸障碍者的表观遗传年龄加速。

“由于睡眠呼吸紊乱不仅是常见且可以治疗的，而且常常未被诊断和治疗不足，所以我们的数据强调了睡眠呼吸紊乱治疗改善与年龄有关的慢性病和长寿的潜力，”李说。“由于表观遗传学的变化是可逆的，表观遗传学的年龄估算器可能有助于识别和验证抗衰老干预措施。”