该药物激活κ阿片受体(KOR)，该受体与中枢神经系统和外周神经系统中的类阿片样化合物结合以减轻疼痛，从而有针对性地减轻疼痛，降低的风险。

先前的研究表明，某些仅选择性激活KOR的阿片类药物可在受伤部位局部缓解疼痛，而不会越过血脑屏障并不会引起物质依赖性，而针对处方药的靶向阿片类药物的阿片类药物通常会。

在这项研究中，研究的主要作者，运动医学医师和Keck Medicine的整形外科医师Alexander Weber医师，以及USC的Keck医学院的副教授兼骨外科的副教授Denis Evseenko医师，医学博士。在关节炎小鼠的膝盖上局部施用阿片类药物，并测量其关节中疾病的进展。

研究人员证实，这种药物可以有效缓解疼痛，但是研究结果还表明，该药物可以防止软骨，关节垫之间的结缔组织损失软骨，并减缓骨关节炎的进展。

“关节炎影响了美国近四分之一的成年人，其中许多人服用的阿片类药物来控制疼痛。这项研究的意义可能有一天会改变我们提供骨科护理的方式，以显着减少遭受长期疼痛和”，韦伯说。

需要进行更多的研究以推进人类临床试验，这是至关重要的，因为骨关节炎的治疗和疼痛管理选择受到限制。

埃夫申科说：“我们希望我们的研究结果能为临床研究奠定基础，以进一步加深对人类阿片类药物与骨关节炎之间关系的了解，从而改善临床护理和生活质量。”