科学家们已经开发出一种新的成像技术来可视化细胞的摄入量，这有助于诊断和治疗癌症等疾病。该团队设计了化学探针，当它们附着在细胞所吃的特定分子上时会点亮，例如葡萄糖。

研究人员使用显微镜观察活体斑马鱼胚胎内的葡萄糖细胞，这些胚胎透明且易于观察。他们发现该技术也适用于实验室中生长的人体细胞。该团队表示，他们的方法很容易适应，以查看对健康和疾病很重要的其他分子。

所有细胞都依赖葡萄糖和其他分子来维持生存。如果细胞的饮食习惯改变，它可能是疾病的警告信号。研究人员表示，这项新技术可以帮助检测细胞在人体组织内的饮食习惯的微小变化，从而更容易发现疾病。

医生还可以通过跟踪健康和患病细胞食用的分子，利用该技术监测患者对治疗的反应。该研究发表在Angewandte Chemie期刊上，由苏格兰医学研究所，生物技术与生物科学研究委员会和欧洲研究委员会资助。皇家学会和Wellcome Trust也提供资金。

爱丁堡大学生物医学影像高级讲师Marc Vendrell博士说：“我们很少有方法来衡量细胞摄入什么来产生能量，这就是我们所知的细胞代谢。我们的技术可以让我们同时检测多种代谢物通过简单地使用显微镜在活细胞中。“这是了解病变细胞代谢的一个非常重要的进步，我们希望它有助于开发更好的治疗方法。”