北卡罗来纳大学的一对研究人员已经开发出一种使用有机催化剂来立体控制聚合的方法。在他们发表在“科学”杂志上的论文中，AJ Teator和FA Leibfarth描述了这一过程并概述了可以使用结果的一些方法。伯明翰大学的Jeffrey Foster和Rachel O'Reilly发表了一篇关于团队在同一期刊上所做工作的Perspectives文章。

聚合物是具有分子结构的物质它通常由结合在一起的相似单元组成 - 它们通常存在于树脂和塑料中。在这项新的努力中，研究人员努力创造一种具有更多粘附性的聚合物，使其更有用作涂层材料。他们指出，两种最受欢迎​​的聚烯烃，聚乙烯和聚丙烯，由于它们由氢和碳制成而不能很好地粘附，因此它们需要氧气。先前的研究表明，聚(乙烯基醚)(PVEs)可以使用自由基聚合制备，但结果缺乏立体化学，这意味着它们不是非常强或可靠。这导致研究人员设计出一种新方法，可以在制造PVE时控制催化剂，这将使用阳离子聚合法给出明确的立体化学。

在他们的新方法中，研究人员使用不对称磷酸与路易斯酸(钛)结合，迫使单体在离子聚合过程中达到所需的取向 - 有机催化剂使研究人员能够完全控制所产生的立体化学。他们制造的聚合物是半结晶的，并且测试表明它既机械强度(与聚乙烯相当)又具有高粘性。

Foster和O'Reilly建议新方法可以促进粘合剂涂层和医疗器械的发展。他们还指出，新方法可扩展，适用于各种类型的加工，如熔化，模塑和着色。他们还指出，新方法背后的概念似乎可以转移到其他类型的聚合系统，这表明可以提供全新的产品类别。