地幔是地球三层内部的中间区域，它本身分为上下两部分。大多数专家认为下地幔处于休眠状态，但是最近的一项欧洲研究发现该地区有活跃的活动迹象。

下地幔始于行星地壳下方410英里(660公里)。它终止于621英里(1,000公里)的深度。

从研究者伦敦大学学院(UCL)和里斯本大学(里斯本)研究了这种更深层次的子层。下地幔在俯冲带(地质区域，大片的大洋地壳下沉穿过这些区域)中移动和扭曲。

“传统上，人们一直认为，在您到达地球的核心之前，地球下地幔中的岩石流动是缓慢的，最活跃的动作发生在上地幔中，直到[下降]到660公里(410英里)的深度，研究负责人UCL研究人员Ana Ferreira解释说。“我们已经证明，在南太平洋边缘和南美深处的大区域毕竟不是这种情况。”(相关：地幔之谜：地质学家不知道在地壳下发现的两个大陆大小的山脉是怎么构成的。)

下地幔比以前预期的要活跃得多

包括地幔的加热岩石同时坚硬而又易于受外部影响，例如上述沉没的大洋地壳板。但是，下层的材料与上层的材料截然不同。

火成岩称为橄榄岩，构成上地幔的大部分。相比之下，下层具有大量的桥锰铁矿和铁镁硅石，后者是镁铁氧化物。此外，这两层显示出明显不同的温度和压力水平。