在半干旱的德克萨斯高平原，种植者和生产者担心牛肉和奶制品行业的可持续性，这些行业严重依赖灌溉的玉米作为饲料和青贮饲料。一个主要的灌溉来源-Ogallala含水层-正在迅速下降。含水层的减少强调了生产者和种植者需要寻找替代的，节水的牧草作物，以实现该地区的可持续牛肉和奶制品生产。

在《作物科学》上发表的一项新研究中，得克萨斯理工大学的研究人员研究了饲草高粱和珍珠粟作为玉米替代草料生产的潜力。这项为期2年的研究评估了在包括旱地在内的各种灌溉制度下，三种作物的多种变种的生理响应。该小组收集了有关叶片水势，气孔导度和冠层温度的数据。他们还研究了这些响应对生物量生产和营养价值的影响。

该研究报告说，与珍珠粟和玉米相比，高粱在水分胁迫条件下表现出更好的生理反应并产生更多的生物量。尽管高粱的营养价值低于玉米，但高粱可以为种植者提供一种替代方法，即以更少的水分生产更高的生物量。作为管理选择，可将高粱饲料与高营养补充剂混合使用，以达到理想的饲料质量并增加利润。