果蝇的活动高峰，尤其是在早晨和傍晚。昆虫在漫长的夏日延长午休。维尔茨堡大学的研究人员现在发现了触发这种行为的原因。在80年代后期还在维尔茨堡发现的一对小孔眼在这种情况下起着至关重要的作用。

1989年，维尔茨堡的生物学家Alois Hofbauer和Erich Buchner在Naturwissenschaften杂志上报道了一个令人惊讶的发现：在那之前，他们在果蝇中发现了一对新的孔眼。早在那时，果蝇就被认为是动物学家和遗传学家的重要模型生物，数十名科学家对这种小昆虫表现出兴趣。但是他们都没有检测到额外的眼睛-鉴于它们的显微镜大小，这不足为奇：每个孔眼仅由四个感光细胞组成。

尽管如此，Hofbauer-Buchner孔眼似乎在果蝇的生活中起着重要作用。维尔茨堡大学的科学家与密歇根大学和布里斯托大学的同事进行的一项研究得出了这一结论。

果蝇的活动在早晨和下午晚些时候达到高峰，并在一天中最热的时间休息。午觉结束时，微小的感觉器官显然会产生影响。维尔茨堡大学生物中心的夏洛特·赫尔弗里希·弗斯特教授解释说：“在漫长的夏日里，它们推迟了下午活动的开始。”

苍蝇大脑中的硬连线

科学家研究果蝇的昼夜节律已有多年。在当前的研究中，她的研究团队首次证明了霍夫鲍尔-布赫纳尔孔眼与蝇大脑中的时钟神经元网络相连：神经纤维直接从孔眼延伸到两组时钟神经元。其中一个负责早上的活动，而另一个则影响晚上的活动。

“在黎明时分，光线照在眼孔上，”海夫里希·福斯特(Helfrich-Forster)说道。“这种光输入触发了两种神经递质组胺和乙酰胆碱的产生。我们认为乙酰胆碱激活与早晨活动有关的神经元。同时，组胺似乎间接抑制了晚上高峰期的昼夜节律，从而延长了昼夜节律。不活动。”因此，Hofbauer-Buchner孔眼是控制果蝇睡眠/活动节律的复杂网络的一部分。