从DNA先驱罗莎琳德·富兰克林(Rosalind Franklin)到电影《隐藏的人物》中的美国宇航局数学家，女性对科学的历史贡献日益受到关注。旧金山州立大学研究人员的一项新研究表明，有可能通过分析理论种群生物学领域数十年来的研究论文来揭示女性一度被隐藏的科学工作。该研究的意义远远超出了该科学的特定领域，并且该研究显示的历史偏见很可能继续影响当今女性在该学科中的代表性。

旧金山州立大学生物学助理教授罗里·罗尔夫斯(Rori Rohlfs)说：“我们的工作表明，实际上有女性在该领域工作。”“但是我们甚至都不知道它们的存在。”

为了窥探他们学科的历史，Rohlfs和布朗大学生态与进化生物学助理教授Emilia Huerta-Sanchez利用了科研论文的结构。被列为科学论文的“作者”是科学家获得其工作赞誉的主要方式，并且对确保工作和研究经费至关重要。但是，那些对论文贡献不大的人有时会列在“致谢”部分，该部分埋在底部，很少被其他研究人员阅读。

尽管作者身份对确定职业成功至关重要，但对于要获得研究作者的认可，科学家需要做多少工作并没有标准化的规则。因此，当Rohlfs和Huerta-Sanchez注意到许多女性似乎只出现在各自领域数十年研究的致谢部分中时，尽管这似乎是重要的编程贡献，但二人组发现了一个机会来衡量妇女的科学工作被忽视了。

Rohlfs招募了七个由SF State大学本科生组成的研究小组，他们记录了1970年至1990年科学期刊《理论人口生物学》上发表的883篇论文的作者和致谢数据。他们发现，致谢中提到的人中女性所占比例过高：女性占43.2在认可中被提及为程序员的人中有百分之三的人，但仅占被列出为作者的人的7.4%。

研究表明，在过去的几十年中，承认的女性程序员比例有所下降。随着编程从与女性相关的“粉红色领工作”变为人们认为既男性化又享有声望的一项工作，这种转变追踪了工作场所的广泛趋势。研究人员于2月7日在《遗传学》杂志上发表了他们的研究结果。

Rohlfs说：“这些程序员中的一些人确实在从事创造性工作并做出了巨大贡献。”在多篇论文的致谢部分中重复使用了几个名字，例如Margaret Wu，他参与了一项研究，该研究描述了一种估计遗传多样性的方法，该方法成为该杂志有史以来最具影响力的论文之一。

由于这些妇女因其工作从未获得应有的荣誉，因此她们被剥夺了晋升为科学家的机会，这可能对该领域产生了持久的影响。尽管女性在进化生物学等紧密相关的领域中日益获得成功，但编程较多的生物学学科却落后了。Rohlfs解释说：“在教职员工中，人口遗传学仍然是男性主导。”“部分原因可能是那些正在考虑要进入生物学子领域的女性没有看到那里的女性。”

发表研究的一个目标是通过强调女性在该学科上的历史贡献来改变这种动态。Rohlfs说：“让该领域的女性更多地受到关注实际上可以帮助提高该领域的公平性。”

但是，人口遗传学远非程序员在历史上扮演重要角色的唯一领域。因此，研究小组计划寻找更多女性对科学的隐性贡献的痕迹，并希望她们的研究将为其他科学家提供启发，将自己学科的历史置于显微镜下。