在20世纪60年代，人们担心美国的经济增长将导致越来越危险的污染水平，到2000年，空气污染将使洛杉矶和纽约等城市无法居住。相反，从那时起，美国空气质量得到了显着改善。1990年至2008年间，美国制造业中最常见的空气污染物排放量减少了约三分之二，即使美国制造业的实际产量大幅增长(见图1)。美国环境保护署估计，自1990年以来美国空气污染的减少每年导致数十万人过早死亡，因此了解其原因非常重要。美国制造商现在如何生产更多，同时污染更少?

现有研究表明至少有三种解释：法规，生产力增长和贸易。一些研究人员已将法规确定为一个因素，联邦和州政府机构要求公司通过安装污染减排技术来限制其污染足迹(Henderson 1996;Chay and Greenstone 2003)。生产率的增长也可能解释了美国污染的减少，因为制造商每年使用较少的脏原料来生产相同数量的制成品。图2说明了这一结论的证据，表明制造业生产率与单位产出污染之间存在强烈的负相关关系。近几十年来，由于钢铁和水泥等污染行业已经转移到中国等地，因此将贸易视为污染大幅减少的驱动因素是合理的

比较这些解释

本研究旨在确定这些原因中的每一个如何使用两种互补方法促成美国制造企业污染排放的变化。

第一种方法使用几乎所有制造产品和1990 - 2008年的国家生产数据，将污染变化分为三个渠道：1)制造业总产出的变化，2)生产的产品类型的变化，以及3 )每个产品类别中每单位产出的污染量变化。

本文的第二种方法建立了一个定量模型，表明各个企业如何应对环境监管或关税等政策。该分析使用该模型来确定观察到的污染变化分别由环境规制，生产力和贸易的变化引起的程度。

该研究还开发了一种方法，用于量化空气质量监管对美国制造企业施加的总监管负担。该框架总结了企业面临的全套环境法规，即每吨污染排放税。实际上，联邦，州和地方当局对美国的环境监管采取了许多重叠的，有时甚至是相互冲突的形式：指挥控制政策，限额与交易制度，污染税等。这项研究根据污染的影子价格(即，如果用一种单一的污染税取代所有不同法规的成本是多少)总结了这一法规菜单，并提供了一种吸引人的方法来获得单一的污染税。国家严格的监管。

为了研究这些问题，该研究使用来自美国人口普查局和环境保护局的新提供的行政数据，详细了解工厂生产力，污染排放和实物产品的产出，以观察贸易的作用，监管的作用，以及生产力增长的作用。

1.贸易的作用

制造业产出规模的变化或产品构成的变化，无法解释1990年至2008年间美国制造业污染排放的大部分趋势。有些人可能会发现这令人惊讶，因为许多人认为服务的重要性日益增加美国智能手机和微芯片等高科技产品的增加将降低钢铁和水泥等肮脏制造业生产的重要性。然而，美国制造商生产的产品类型在2008年与1990年一样肮脏，但他们用于制造这些产品的技术已经改变了减少污染排放的方式。

为什么中国或其他外国竞争对这一时期的美国污染没有太大影响?虽然美国从中国的进口主要集中在低技能行业，但它们并不是特别集中在肮脏的行业。此外，中国经济增长对制造业产出的影响远小于对就业的影响。虽然美国制造业就业人数下降，但产出却没外国竞争的一个影响可能是将美国生产的构成转向更清洁或更脏的产品。美国制造业的组成在更清洁或更脏的产品之间几乎没有变化这一事实几乎没有证据表明这种转变发生了。

2.监管的作用

美国制造企业因无数法规而面临的隐性污染税在1990年至2008年期间增加了一倍以上。例如，如果美国制造商的所有空气污染法规都被替换为污染排放的单一等值税，则该税率将具有在1990年至2008年期间，环境监管的严格程度越来越高，1990年至2008年美国制造业污染排放量减少的大部分时间都在增加。

3.生产力增长的作用

尽管图2中记录了污染与生产力之间的工厂水平关系，但生产率的变化对整个经济层面的美国污染排放影响较小。虽然生产率增长减少了单位产出的污染，但生产率的增长也增加了总产出水平。生产力允许将工人，机器，化石燃料和其他生产性投入重新分配到新用途，这些新用途也会产生污染。除非清洁和肮脏的行业之间的生产率增长显着不同，否则影响污染的能力有限。

为了测试该分析的相关性，该研究将推断的污染税与一项重要法规进行比较 - 氮氧化物预算交易计划，这是制造工厂和发电机组的限额与交易系统。分析表明，在该监管开始后的几年中，污染税的推断措施在受监管的州和行业中大幅增加

由于各种力量可能有助于减少美国制造业污染排放，因此量化环境监管，生产力和贸易各自的作用非常重要。虽然生产力和贸易有影响，但该研究发现，环境监管严格程度的提高是美国制造业污染排放减少的主要原因。

虽然调查结果并未关注单一政策杠杆或监管改革，但他们广泛认为环境监管是美国制造业污染排放变化的主要驱动因素。

美国的环境法规包含大量政策，其中许多已被证明难以评估;然而，正如许多研究发现20世纪70年代的监管极大地减少了污染排放，这项研究表明，今天广泛的空气质量监管回滚可能导致美国制造业污染排放大幅增加。简而言之，法规已经并将继续是减少美国污染的最有效政策工具