一些湿地在压力下表现更好。一项新的研究表明，当面临海平面上升时，沿海湿地的反应是在土壤中埋藏更多的碳。

沿海湿地，包括沼泽，红树林和海草，已经比任何其他自然生态系统(包括森林)更有效地储存碳。这项于3月7日发表在“自然”杂志上的最新研究报告研究了全球沿海湿地对海平面上升的反应，并发现它们能够适应这种情况，为气候变化提供额外的保护。“科学家们对我们当地潮汐湿地储存的碳知之甚少，但我们没有足够的数据来看全球模式，”史密森尼环境研究中心的共同作者和土壤科学家Pat Megonigal说。

为了获得全球图景，来自澳大利亚，中国，南非和美国的科学家汇集了来自六大洲345个湿地的数据。他们研究了这些湿地如何储存碳达6000年，并比较了几千年来海平面上升，下降或保持大致相同的情况。对于面临海平面上升的湿地，碳浓度仅在前20厘米土壤中翻倍或接近翻两番。当科学家看起来更深，在表面下50到100厘米时，差异会高出五到九倍。

额外的提振是因为随着湿地变湿，随着植物生长和沉积物添加到湿地土壤中的碳被更快地掩埋。水下几乎没有氧气，有机碎屑不会迅速分解和释放二氧化碳。水越高，水中存储的空间越多，碳就会被埋没。

北美和欧洲在过去6000年中面临海平面上升最多的一次。上一个冰河时期融化的冰川导致水位上升，增加了沿海洪水。相比之下，南半球的大陆大部分没有冰川，海平面稳定甚至下降。然而，现在情况正在发生变化。气候变化的稳步推进甚至使更远的湿地暴露在加速的海平面上升之中。

“他们可能是全球碳封存的沉睡巨人，”澳大利亚卧龙岗大学的主要作者克里莱罗杰斯说。世界上一半的潮汐沼泽地沿着非洲南部，澳大利亚，中国和南美洲的海岸线生长。如果这些湿地的碳封存增加了一倍 - 正如该研究中的其他湿地对海平面上升所做的那样 - 他们每年可以再封存500万吨大气碳。这相当于减少了超过一百万辆汽车。当然，诀窍是确保如果水涨得太快，湿地就不会淹没和消失。

罗杰斯说：“保护沿海湿地至关重要，如果他们要在吸收碳和减缓气候变化方面发挥作用。”为了使沿海湿地生存，它们需要空间迁移到内陆。他们是否有足够的空间在很大程度上取决于社会如何优先考虑许多竞争目标。有一点是肯定的：随着气候变化的加剧，如果有足够的喘息空间，湿地可以以多种方式保护人们。