虽然聚酯休闲服是20世纪70年代的错误，但聚酯和其他合成纤维如尼龙仍然存在，并且是环境中微塑料负载的主要原因，宾夕法尼亚州立大学材料科学家表示，他建议转用生物合成纤维来解决这个问题。问题。

“这些材料，在生产，加工和使用过程中，分解并释放微纤维，现在可以在所有人和每个人身上找到，”Mello Demirel，Lloyd和Dorothy Foehr Huck赋予生物材料材料主席说。

与羊毛，棉花和丝绸等天然纤维不同，目前的合成纤维是石油基产品，大多数不可生物降解。虽然天然纤维可以再循环和生物降解，但含有天然和合成纤维的混合纤维难以回收或成本高。

海洋中漂浮的塑料垃圾岛是一个明显的问题，但纺织品产生的污染是无形的，无处不在。在海洋中，这些微观塑料碎片被整合到植物和动物中。收获的鱼将这些颗粒带到市场上，当人们吃它们时，它们也会消耗微塑料颗粒。

Demirel今天(2月16日)在华盛顿特区举行的2019年美国科学促进会年会上提出了解决这一问题的四种可行方法。第一种方法是尽量减少合成纤维的使用并改用天然纤维如羊毛，棉，丝绸和亚麻。然而，合成纤维较便宜并且天然纤维具有其他环境成本，例如水和土地使用问题。

由于最终在水源中的大部分微纤维负荷来自洗涤，他建议洗衣机流出软管的售后过滤器。干衣机有过滤器可以捕获棉绒 - 也有微纤维废物 - 但目前的前装式洗衣机通常不会。

“在源头捕获微塑料是最好的过滤选择，”Demirel说。

他还指出，消费塑料的细菌确实存在，但目前处于学术研究阶段，这需要一些时间才能获得工业动力。如果大规模使用细菌，它们可以帮助纤维的生物降解或将纤维破碎以重复使用。

尽管这三种选择都是可能的，但它们并没有解决目前全世界服装中使用的大量合成纤维的问题。生物合成纤维是第四种选择，既可回收又可生物降解，可直接替代合成纤维。它们还可以与天然纤维混合以提供合成纤维的耐久性，但允许混合物再循环。

衍生自天然蛋白质的生物合成纤维也可以被操纵以具有期望的特征。Demirel开发了一种生物合成纤维，由类似于丝绸的蛋白质组成，但受到鱿鱼环牙齿中的那些的启发，表明通过改变蛋白质测序中串联重复序列的数量，可以改变聚合物以满足各种性质。