今天在BMJ进行的一项研究发现，大手术与认知功能的长期下降有关 - 平均而言，相当于不到5个月的自然脑衰老。

但研究结果显示，手术后实质性认知下降的可能性也会增加 - 几乎翻倍 - 尽管这种可能性远低于住院后的医疗状况。

认知能力下降是衰老时大脑功能的逐渐丧失。它通常在传统的老年定义之前几十年开始，并且随着衰老和存在越来越多的潜在健康状况而加速。

研究人员表示，某些健康问题，例如中风，可能会导致认知能力下降的大幅度“改变”，并且人们一直担心手术可能也会这样做，一些患者拒绝接受有益的外科手术。

以前很少有研究关注大手术对认知能力下降的潜在影响，而且大多数研究都依赖于对认知功能的单一术前评估，而不是随着时间的推移追踪认知能力的下降。

为了解决这个问题，研究人员访问了参加Whitehall II研究的7,532名英国公务员的数据，该研究一直在研究社会，行为和生物因素对长期健康的影响。

所有患者在1985年年龄在35岁至55岁之间，并且在19年期间(1997年至2016年)接受了多达5次认知评估。

在医院剧集统计中确定了任何需要至少两晚住院的住院。总体而言，确定了8,982个“主要”事件：4,525个操作;4,306名医疗入院;和151招。

在7532名参与者中，4954名未被医院接受大手术治疗，但1250名患者：医疗状况为613名，两种原因均为715名。

在考虑了与年龄相关的认知能力下降之后，作者计算出大手术平均与少于5个月(0.35岁)的额外认知下降相关。

医疗条件和卒中的入院分别与1.4和13年的额外认知下降相关。

大手术或医疗条件下的医院入院也使认知能力下降的可能性分别增加了2.3和6.2。

5.5%的患者在医院接受外科手术时有大量的认知下降，12.7%的患者在医院接受治疗，而没有重大住院的患者为2.5%。

研究人员指出，这是一项观察性研究，因此无法得出关于因果关系的确切结论，医院入院可能成为治疗疾病的替代指标。更重要的是，没有关于所用麻醉类型的信息，因此无法评估其在任何长期认知改变中的潜在作用。

然而，研究人员得出结论：“总体而言，我们的数据表明，大手术与年龄相关的认知轨迹的长期平均变化相关，并且大幅下降的可能性增加一倍。”

他们说，虽然他们强调手术对认知的影响低于医疗入院，但需要向患者解释。“这些信息应传达给患者，并在知情同意期间权衡手术对健康和生活质量的影响。”

一篇相关社论的研究人员说：“这项研究令人放心，因为作者发现手术后认知没有大幅下降。”但是，随着认知在生命终结时恶化，并且在此期间与卫生服务的联系增加，进一步探索死亡率是关键，他们补充说。

“重要的是，我们需要知道哪些风险因素是可以改变的，哪些不是。如果某些研究结果(特别是那些与非手术入院有关的研究结果)与死亡密切相关，那么将可预防的疾病与不可避免的疾病联系起来可能具有挑战性。 “。

他们得出结论：“尽管白厅研究无法反映英国的人口，但从这一群体中获得的估计强化了采取行动的必要性，以改变生命过程中认知衰退的人口风险状况。”