一种有希望的新组织工程方法有一天可能会改善接受椎间盘切除术的患者的疗效-椎间盘突出症的主要外科治疗方法。

该技术在活羊中进行了六周以上的测试，是首次解决对椎间盘两部分损害的技术：坚韧的外环或纤维环(AF)，以及凝胶状内芯，髓核(NP) 。当AF破裂时，椎间盘突出，导致NP组织的球根状突出，可撞击附近的脊神经。

这种神经压力会引起严重的疼痛，在极端情况下会导致感觉丧失和运动控制。为了减轻该压力，外科医生可以进行椎间盘切除术以去除突出的NP组织。然而，目前，尚无批准的方法来恢复丢失的NP组织或修复破裂的AF的损伤，从而使患者处于进一步的椎间盘突出和椎间盘退变的风险中。先前的组织工程工作表明仅修理AF或NP是不够的-必须恢复两个组件以确保获得积极的结果。Stephen Sloan及其同事使用基于健康结缔组织，软骨，肌肉和皮肤中存在的生物分子的组织工程方法解决了这一问题。

通过将透明质酸注射到腰椎间盘切除术的活羊的NP中，研究人员改善了NP组织的水合作用和结构完整性。然后，在同一手术过程中，研究人员应用了交联的胶原蛋白补丁来局部修复受伤的房颤组织。经过六周的测试，他们的联合方法大大改善了绵羊脊椎盘的结构和功能。Sloan等。这表明，通过进一步的开发和测试，他们的方法有一天可以为提高人类椎间盘切除术患者预后的策略提供依据。